雖然不明白為什麼有人偷了吃食專門送來給他，但那些人不是小姑娘就是小小子，樵夫，大媽之流，面相善得不得了，又出現在朗朗乾坤之下，怎麼可能是鬼怪？

　　“你們不知道……唉！！”掌柜又嘆口氣，眉頭深深鎖住，“這都是報應。”

第 6 章

　　掌柜悠悠的開口。

　　“大約是二十年前吧，我也記不得了，反正我那時還是個這麼大點的小毛頭。”說著他比劃了一個七八歲孩子的身高，“那年南邊發水災，連帶出了疫病，不少逃荒的逃難的跑到我們這東邊來。”

　　說到這，他喝了一口茶，杜亭會意的點點頭，也不催他。

　　“你曉得的，那個時候，人人自危，連朝廷都派兵將疫病肆虐的地區圍了起來，打算一把火燒掉。結果不想，還是有批難民逃到這邊。”

　　“啊……”剛才聽他說放火燒掉時，還提起了一顆心，現下聽到有人能逃出來，杜亭免不了露出松了口氣的神態。掌柜見他這樣，詫異的看他一眼，接著說道：“那是疫病，鎮上當然不能放他們進來。”

　　“是的，是的，所以你們……？”

　　“所以就由精壯男子捂住口鼻排成人墻將那些病人擋在了鎮外。”

　　杜亭接道：“由專門的郎中去看他們？”

　　“哈哈！”聽到這里，掌柜再也忍不住，大笑起來，“你這書生，真呆！”

　　蓋上茶碗又道：“那個時候人人都難自保，哪還有功夫分心顧及旁人？只要那些可怕的疫病不要蔓延到自家來就好了。”

　　杜亭默然，聽到這話，心里好不舒服，不由便問：“那些人……后來怎樣了？”

　　“當然是死了，沒米沒食的……不過，九成九時病死的。

”

　　杜亭追問：“那你剛才說報應？”

　　“是報應……越想越覺得是報應，唉……”提起這頭，掌柜話音稍減，這才露出一絲愧色：“那時我們千防萬防，卻漏進一個人來。

　　那是個少年，是我發現他的，那時他藏在我家鋪子的后廚，手里正捧著一塊桂花蒸糕。想必是餓得狠了，見我發現他，都顧不上逃，先三兩口將那糕子吞了，當時我不懂鎮子里的大人為何要攔堵那些難民，其時……其時疫病也已經消退了，鎮外那些尸骨都被一把火燒了，現在想來……那個少年應該是幸存下來的，不知已偷偷藏在我們鎮上多久，只是那時鎮子三天兩頭丟吃食，就和現在一樣，不過沒這麼夸張，丟的無非是半張烙餅，一個雞蛋之類，現下想想……應該是那個少年拿的吧。

　　話說我發現他之后，只是被他吃東西的樣子嚇著了，當即便大叫出聲。

　　然后引來了大人……”

　　杜亭心里透不過氣，捏著畫卷的手都是汗，擠著嗓子問：“然……后呢？”

　　“然后？”掌柜嘿嘿一笑，目中露出一絲譏諷，指指窗外：“你看那些人因為丟了吃食便打兒罵女的樣子，便曉得了。”

　　“他們……打他了？”