12歲，便以童星的身份進入電影圈，出演首部電影《愛的教育》。

另一個得意弟子成龍，于占元待之如親兒子

成龍出生于香港，自幼隨父母移居澳洲。他小時候常常打架鬧事，因此讀完小學一年級就輟學在家。

1961年，成龍隨家人返回香港后，拜于占元為師父，并于同年進入于占元開辦的中國戲劇學院學習舞臺化妝以及舞臺表演技巧。

在于占元師父身邊十年，成龍刻苦上進，表演能力和武術水平提升很快，能成為世界知名的功夫巨星，離不開師父早年的嚴厲教導。

由于成龍的父親長期在澳大利亞工作，日常都是成龍母親在香港照顧成龍。一家三口遠隔重洋，好幾年都沒見上面，他只能通過跨洋電話聽到父親熟悉的聲音。

多年以后，父親終于可以抽出時間來，從澳大利亞悉尼飛到香港看兒子。見到父親的前夜，成龍輾轉反側無法入眠，終于能見到分別多年的父親了，成龍心里是無比的激動。

在學校，成龍的父親見到了幾年不見，已經長高長大的兒子，他無比欣慰的感謝了于占元師父這幾年來對兒子的悉心栽培。而于占元師父也肯定了成龍這幾年的努力，表揚他是學校里最好的演員。

為了表達對于占元師父的感謝，臨走前，成龍父親安排了一場晚宴。其實他此行是要和成龍母親一起返回澳大利亞，他誠懇的對于占元說：“于師父，我和妻子將離開香港，我想請你考慮收養我的兒子做你的教子。”

于師父看了看成龍，面對成龍父母誠懇的目光，溫和的說：“他不是表現最好的，但是有潛力，我同意收養他。”說完，于師父打開了一個盒子，里面是一條閃閃發光的金項鏈，他將項鏈帶在成龍的脖子上，和藹的說：“從今天開始，你要像兒子一樣對待我。”

至此以后，成龍一連好多年都沒有見過父母，而于占元也信守對成龍父母的承諾，像親兒子一樣對待他，培養他。

03

戲劇學院的訓練非常枯燥，大家早上5點鐘起來訓練，一直練到12點吃飯。飯后繼續訓練，一直到夜里才結束。每天平均只睡6個小時，對于這些七八歲就開始訓練的孩子來說，真的是非常辛苦。

由于學校經費不足，學員們的住宿條件很簡陋，所有的師兄弟們都打地鋪擠在一間屋子里，沒有床，就簡單的在地上鋪上一張地毯，大家打通鋪吃睡都在一起。

就是這樣艱苦的條件下，于占元憑著自己的堅強意志，本著“傳道解惑授業”的師者仁心，培養出了一批對香港影視界具有深遠影響的知名徒弟。

進入戲劇學院的學員都要和于占元簽訂3年、5年、8年、10年不等的合同，且一經簽訂不得更改，在此段時間屬于師父的“私有財產”，就算被打死，家人也不得追究。當然，在合同期內學員們的收入也歸師父所有。

后來，成龍和師兄弟們開始干武行賺錢，每月有65塊錢，但要上交60塊給師父，徒弟們只分得5塊。

隨著年齡的增長，成龍和師兄弟越來越感覺這種分配方式很不公平，就集體去找師父，希望能多分點錢。

看著這些自己一手帶大的徒弟，于占元深感他們已經長大了，也有自己的主見，便把他們每月的收入增加到了30塊。

可是，日復一日的武打訓練和京劇表演學習，既枯燥又看不到希望，很多學員都流露出了登臺演出，展現自己本事的渴望。

對此，于占元是看在眼里，記在心里。他想，孩子們跟在自己身邊苦練武術和表演，不就是為了將來可以有一天能走向臺前，成為真正的銀幕明星嗎？是該讓他們出去見見世面，歷練學習了。

“七小福”戲班的組建，締造出香港影壇的一代傳奇

“七小福”是于占元為徒弟們創作的一出以打為主的京戲，也是他這群得意門生的總稱。這幫徒弟有幾十個，其中最固定、最出色者是元龍（洪金寶）、元樓（成龍）、元彪（夏令震）、元奎（殷元奎）、元華（容繼志）、元德（孔祥德）、元武（周元武）七人（注：成龍當時的藝名為元樓，元龍則是大師兄洪金寶的藝名。待到后來，年長成龍5歲的洪金寶約滿先行出師闖蕩影壇時，成龍才頂了元龍之名），當然還有元秋（本名張轉男），因為演出非常成功，于占元便借此組成了個“七小福”戲班，既讓徒弟們多增加些演出經驗，又可賺些銀兩，真可謂是“一箭雙雕”。這便是后來對香港甚至世界影壇都產生深遠影響、影迷心目中鼎鼎大名的“七小福”的雛形了。

“七小福”當中唯一的女徒弟便是元秋

元秋，本名張轉男，出生于京劇世家，自幼在父親熏陶下學習京劇，奠下習武根基。

元秋的父母都不是香港人，為唱戲謀生而來到香港發展，小時候的元秋日子過得很是艱辛。