」

「是啊，那賀大柱也是老實人，沒聽說他個人結仇怨的。」有人附和地說道。

「對了，我聽王旭的弟弟說，有孩子放堂后掉水里了，是誰家的孩子？」黃忠義突然問道。

「這事我知道，昨天發生的事情，就是賀大柱的孩子，不過孩子被救上來了，虛驚一場。」有人繼續說道。

接下來的話，黃忠義沒有說出來了，在沒有確鑿證據前，說多了會誤導別人的猜忌和判斷。

縣衙的張大人接到報案后，立即領著眾衙役來到村里，對賀大柱驗尸后，仵作確認了死者是被人用鈍器擊中后腦勺而死，而那把斧子符合兇器特征。

至于王家被大火燒毀這件事，縣衙一時也無法查清原因。

官差尋查了一個多月，殺害賀大柱的兇手也沒有被查出，王家兄弟也沒有任何蹤影，時間一長便成了縣里的懸案，而村民們也漸漸忘了此事，只是茶余飯后會聊幾句。

自從這件事發生后，黃忠義心里便一直裝著心事，妻子問他也閉口不說。

其實他心里納悶的是王家兄弟究竟去哪了，對方當天為何從界石村回來時神色慌張，還要問自己借10兩銀子，難道王旭真的是兇手所以才借錢跑路嗎？

不過對沒有借錢這件事，妻子方氏一直很慶幸，在她看來王旭就是畏罪潛逃，如果借了銀子，他們就成了幫兇，到時候真的跳進黃河洗不清了。

時間如白駒過隙，這件事情過去已經一年多了，村民們也慢慢淡忘了這件事，就連黃忠義也很少想起來了。

這一天，他聽說隔壁的桐城縣有一批水牛，干活利索，價格還便宜，于是想著買些牛回到村里，到時候可以賺上一筆。

那時候誰家都種地，種地都需要牛來耕田可是能買得起牛的人家是少之又少，因此租牛耕田是最實惠的。

黃忠義一路邊走邊打聽，終于找到了賣水牛的人家，一番交談后，他付了銀子水牛便歸他了。

他一共買了5頭水牛，身上的銀子也花得所剩無幾，不過想到把牛趕回去，他就可以坐在家里收著租金，心里也是美滋滋的。

走到半道上，他見前面的山上綠草盈盈，想著讓這些牛痛快吃一頓再趕路，便趕著牛向山上走去。

走到山上后，他把牛放到綠草旺盛的地方，牛繩系在樹上，隨后坐在草地上歇息。

「咦，沒想到這山上還有人家，我去討口水喝喝。」黃忠義抬頭的時候，瞧見前面有炊煙升起，想來是有人家在那里，便起身走過去。

沿著山路走了大約一盞茶的功夫，他看見前方有一處草房，草房門口有一個樵夫正在劈柴。

他在遠處瞧了一會，對面那樵夫劈柴的姿勢好像不太對勁，落斧的時候顯得很吃力。

因為劈柴也是需要用一些巧勁的，木樁一定要在地上放平穩，其次斧頭要在落下的瞬間發力，且落點在木樁的中間位置，這樣才會省力一些。

「這位大哥，能在您這討口水喝嗎？」黃忠義走近過去喊了一聲。

聽到聲音后，那樵夫忽然轉過身來，可是下一秒，兩個人都愣在了原地。

原來正在砍柴的樵夫不是別人，正是水煙村消失的王旭。

「王先生，你怎麼會在這里？」黃忠義吃驚地問道。

「黃叔，您是長輩，別叫我先生了，我現在就是砍柴的樵夫，快進屋里說話吧。」王旭見到黃忠義后，眼里也是大吃一驚。

黃忠義仔細打量著對方，一身粗布褲褂，上面打滿了補丁，臉色看上去有些憔悴，確實沒有了以前那種身著長衫、手持書本的教書先生的風采。

進了屋里，黃忠義又看見一個十多歲的男孩躺在床上，見到他以后吃驚地喊了一聲：「黃叔，您怎麼來了？」

黃忠義知道對方是王旭的弟弟，掃了一眼，原來孩子雙腿都用木頭固定住的，顯然是無法起床。

黃忠義看著有些心疼，連忙問究竟是咋回事？

王旭走過去將弟弟攙扶著坐起來，隨后嘆了一口氣道：「那天夜里，我們睡到半夜，東弟起夜時看見家里著火了，他驚慌之下被房梁掉下來壓斷了雙腿。

隨后我聽到聲音，背著他跳出窗戶才逃了出來。」

「發生這麼大的事情，你怎麼突然一聲不說地離開了？鄉親們都很關心你們呢，我們也會幫你們修建屋子，還有村里那些孩子也要讀書呢。」黃忠義說道。

「黃叔，一言難盡吶。弟弟的腿沒了，以后也考取不了功名，生活都需要照顧，我們兄弟倆不能再麻煩大家了。」王旭說道。

黃忠義剛想問一下賀大柱的事情，沒想到王旭卻先開口道：「黃叔，大柱的事情我也聽說了，不過我可以跟您保證，大柱的死和我沒有關系。」

「沒有關系就好，我相信你說的這些話。