兩人就在棋盤前站著，不到一會兒，又有幾名書生前來挑戰，但最終都是垂頭喪氣地離開。

又等了一會，趙若琳見遲遲沒有人來上前挑戰，只好說道：「天氣炎熱，奴家就要回去歇息了，你們若是想來挑戰的話，便到城內那間最大的客棧找我。」

說完，她在身旁侍女的攙扶下離開，而四周的人也盡數散去，陳壯生看著目光還在依依不舍的洪松，一掌拍在其肩上：「別想了，快回去吧！」

就這樣，兩人開始悶著頭往家里趕。本以為此事就算是過去了，然而陳壯生沒有想到，自己會因一場意外，與這位趙姑娘產生糾葛。

（二）

「當家的，今天怎麼回來這麼晚？」

「路上有事耽擱了一陣，沒什麼大事，銀子也都帶回來了。」

陳壯生將賣柴得來的錢，連帶著從銀莊里取回來的銀子，都交給了妻子王氏。

王氏打開木盒，將銀子放入，說道：「如今已經攢下七兩，還差三兩便能湊個整數，等到過年兒子回來，是該考慮他的婚事了。」

陳壯生點了點頭，讓王氏將銀子藏好，休息了一陣子之后，又拿起了柴刀準備上山。

不過這一次，他并不是沖著砍柴而去的，而是手里還提著一個包裹，里面裝的似乎是些衣物和食物。

王氏對此早就見怪不怪，由著他上山，而陳壯生跟妻子告別之后，也轉身往山上奔去。

大約走了一個時辰，陳壯生來到一片茂林，在一所茅屋前停下，站在院子外面喊道：「老伯，身體可好些？」

不多時，從屋內走出個頭發花白行動遲緩的老者，笑著說道：「已經好多了。」

老者領著他進屋，他隨處一坐，解開包裹說道：「給你帶了一身衣裳，里面還有兩副補藥，你有空就煎著喝。」

老者笑著點頭應下，隨后又招呼著他來到院子里歇息。

別看他們之間，關系好得像是一對父子，但實際上，陳壯生與這老者相識才不過三個月。

要說他倆是如何認識的，這其中還有些巧合。

那日，陳壯生上山砍柴，無意間發現有人躺在路邊，走過去才發現是一個老者，小腿處不知是被夾子給夾傷了，還是被樹枝刮傷了，導致腿上一片紅。

陳壯生撕下身上的布條，替他包扎傷口，還把老者送回了家，此后更是因為擔心，還經常過來看望老者。

他見老者獨自在山中居住，就想將他接到山下，不過，那老者死活不同意，只說自己一直住在山上，若是下山恐怕會不習慣，所以便推掉了他的好意。

兩人相談甚歡，不多時就快接近天黑。他正要離開，忽然轉過頭來看到后院的角落處擺著一副棋。

陳壯生說道：「老伯，你還懂下棋？」

老者笑著答道：「這可是個消遣時光的好東西，怎能不會？要不你也陪老夫下一局？」

陳壯生心想，反正自己回家也沒什麼事，不如就陪老伯練練手。隨后兩人對坐，開始認認真真地下起來。

陳壯生越下越是心驚，暗自贊嘆老伯雖然相貌平平，但是卻真人不露相，每一步都似乎能看穿他的心思。

一連幾局，他都敗得跟徹底，絲毫沒有還手之力。

老者看著陳壯生焦頭爛額的模樣，呵呵笑道：「你這棋術，比起老夫來還差得遠呢。」

陳壯生見他得意，心中忽然想出一條妙計，對他說道：「要不咱們不下整局，改為下殘局如何？」

老者一聽就來了興趣，說道：「正好我也下膩了，就依你之言！」

隨后，陳壯生就把今日在街上看到的那盤殘局擺上，他執黑，而老者執紅。相較來說，就是他作為防守者，而老伯作為挑戰者。

那老者一看，就知道此局不簡單，臉色也不由自主得凝重起來。

雖然紅方棋少，險象環生，但憑借著棋局上的優勢，似乎還有反敗為勝的機會。

陳壯生今日站在那女子身邊看了半天，已經總結出一套應對的方法，見老者出手，他不慌不忙使出應對的招數來，每一步都極為合理。

而老者深知他是有備而來，所以更加認真起來，終于在結局之時，勉強與黑棋打成了平局。

陳壯生猛地站起，雙手鼓掌說道：「老伯當真是深藏不露的高人，這必輸之局，都能被你打平。」

老者呵呵笑道：「你若是不犯失誤，我也沒機會贏你。」

隨后，陳壯生又拉著老伯復盤了幾局，每一次，他都認真記下老伯的招數，終于在弄明白之后，才滿意地下山而去。

如今已經將近深夜，老者一直送他快到山下才離開，而陳壯生柴刀在手，也不怕路上有什麼危險，就自顧自得回了家。

卻不曾想，他剛回到院子里，就聽到好友洪松焦急得說道：「你怎麼才會來？你夫人她病得快不行了！」

（三）

陳壯生趕忙跑過來，看到院中躺在地上的王氏，連忙問道：「怎麼回事？」