張福義家世代都是做篾匠的，到了他這一輩，自然而然也做了篾匠。

只是這行管自己的溫飽還湊活，娶媳婦就難了。雖然他身強體壯，樣貌也算不俗，但那貧寒的家境也足以讓方圓十里的未婚姑娘們望而卻步了。

也因此，張福義年近四十了還未娶親。不過他自己似乎不甚在意，每天樂呵呵地將各種竹制品拿到鎮子上去叫賣。因為他手中的竹制品皆是品質好，品相佳，加之人老實，不會坐地起價，所以大家也都愛去關照他的生意。

張福義原本以為自己的人生就會這樣平淡如水地過去，沒承想自己的一次善舉，將會意外改寫他的整個人生。

（一）

這日，張福義照常背著竹簍，到街上叫賣。只是天有不測風云，天空很快就降下了暴雨，張福義毫無準備，只得急忙提著東西躲到了不遠處的茶鋪躲雨。

與他一同躲雨的還有些小販，彼此之間早已相熟，便一起聊天等待大雨過去。此時，眼尖的張福義注意到暴雨中，居然有一位女子正撐著傘往前走，身影在空無一人的街上顯得格外顯眼。

「姑娘，快別走了，找個地方避雨吧！」張福義眼見那姑娘身姿如弱柳扶風，生怕她被風吹倒，好心地大聲提醒。

結果那姑娘像沒聽見似的悶頭往前走，一旁的小商販們則是七嘴八舌地開了口，勸張福義別惹禍上身。

張福義不懂了，他好心勸人，怎麼就成了「惹禍」呢？一小販說他不常來鎮子上所以很多事情不知道，那姑娘是鎮上黃員外家的二小姐黃玉琴，因生了怪病而變得性情古怪，二十多歲了還未成婚。

很多不嫌棄她的人上門求娶，居然都被她用棍子給打了出來，正常的姑娘家能干出這種事？

「你呀，也少管這些閑事，省得被她打得抱頭鼠竄。」說完，周圍人都笑了起來，在他們看來，這黃玉琴已然成了鎮子上赫赫有名的「惡婦」了。

張福義沒笑，不僅沒笑，他還很心疼這個生了病的姑娘。若是長年身患惡疾，任誰都很難保持平和的心態，至少他自己是做不到的。

思及此，張福義也沒了聊天的心思。眼見著黃玉琴的身影即將消失在滂沱大雨中，他心里不知哪里升騰起一股沖勁兒，竟也一下子沖到了雨中。

他不顧身后人的叫喊，快步跟上了黃玉琴。他倒也不是有任何非分之想，只是單純地害怕她會出什麼意外，如果自己明明有機會幫忙卻袖手旁觀，那他可能會內疚一輩子。

事情的發展也證實了張福義所想并非無稽之談。黃玉琴一路走到了碼頭邊，張福義還沒想到她究竟要做什麼，就見她縱身一躍，跳入了江中。

這可把張福義嚇壞了，他趕忙扔掉了背上的竹簍，一個箭步沖上去，果斷跳入冰冷的江水中。好在張福義通曉水性，加上施救及時，他很快就抓住了已經昏迷的黃玉琴，并且將她背上了岸。

此時想再冒雨回去是不可能了，張福義在附近找了個醫館。屋檐下避雨的百姓看見兩個濕漉漉的人往這邊來，都下意識躲開了。有人看見張福義背著的是黃玉琴，避得更遠了些。

張福義對這些渾不在意，他找來大夫為黃玉琴把脈，在得知沒有性命之虞的時候，不禁長舒一口氣，放下心來。

終于，雨停了，避雨的百姓也都匆匆散了。張福義打算好人做到底，向大夫打聽了黃府的位置，打算將人背回去。

走在去黃府的路上，遠遠地他就看見一群家仆模樣的人往這邊走了過來，很快就圍住了他。張福義還沒來得及解釋什麼，就被連拉帶拽地拖進了黃府。

張福義還沒反應過來，就有一男一女兩個人走了出來，那兩人氣質出挑，想來便是黃老爺與黃夫人了。還未等張福義張口，黃老爺就一把握住了他的手，向他連聲道謝。

原來，這已經不是黃玉琴第一次偷跑出去尋死了，此前因為有丫環注視著她的一舉一動，所以常常是剛跑出去就被找到了，但這次卻因為突降暴雨而有了疏忽。黃老爺正心急如焚之時，就發現有人將女兒送了回來，能不高興嗎？

黃老爺還大手一揮，豪爽地表示張福義想要多少銀子都可以。

張福義忙說自己救人是不圖回報的，黃老爺又是十分感動，自是感謝一番不提。

（二）

原本張福義只是將這件事當作一件小事，回家后不久就拋在了腦后。誰知沒過幾天，黃府又有人找上門來，說黃老爺有請。

張福義來到黃府后，黃老爺面帶笑容接待了他，只是張福義敏銳地察覺到這笑容多少有些勉強了。