唐朝年間,長安城內有一刀筆吏,名曰謝才文。
何為刀筆吏?其實就是民間對訟師的另一種稱呼。這類人通常文筆犀利,以筆為刀,往往以如刀文筆,就能使許多案件乾坤陡轉,或無中生有,或大事化小。
擁有這樣的能力,使刀筆吏在得人尊敬的同時,也招來了不少閑言碎語。畢竟這一行中也少不了見錢眼開,顛倒黑白的人。
謝才文就是這樣一位刀筆吏。誠然,他最開始的時候并不是這樣的,他也曾有過一顆為民請愿,懲惡揚善的心。
只可惜在名氣漸長后,他的內心被金錢所蒙蔽,從懷抱理想的訟師變成了一個訟棍。刀筆吏「以筆為刀」的本事,被他用在了無辜百姓身上。
謝才文的妻子曾不止一次勸告他,但他依舊一意孤行。直到一件案子的出現,顛覆了他的所有觀念,也徹底扭轉了謝才文的人生。那一刻,謝才文才知道何為「悔不當初」。
一日,城里有名的富商包老爺來找謝才文,說是希望他幫自己寫一份狀紙。至于狀告的是何人呢?則是一位農家女,叫馮巧巧。
這位包老爺又是如何與一個普通的農家女子扯上關系的呢?原來,包老爺年輕時曾救過一個馮姓男子的命,馮姓男子答應包老爺若是將來有什麼要求,他都一定答應。
后來,包老爺看上了馮巧巧,想要娶她做自己的第九個妾室,恰好她就是馮姓男子的女兒,于是包老爺便以十幾年前的約定為由,要娶馮巧巧過門。
馮巧巧知道后一口回絕了,她早就和楊鐵匠暗生情愫。馮父倒不是完全不愿意,畢竟包老爺很有錢,相比之下,楊鐵匠家還有個臥病在床的老娘,馮巧巧嫁過去還要照顧對方。
只可惜馮巧巧態度很堅決,并且面對包老爺的不斷騷擾,她甚至一紙訴狀將他告到了官府。
包老爺雖然不怕,但他要臉,覺得馮巧巧搞得自己很沒面子,于是來找謝才文,希望他能寫狀紙幫自己,最好不但能給他找回面子,還要馮巧巧必須嫁給他。
謝才文聽完后,沒有什麼表示,只是在一旁瞇著眼睛,半晌才搭腔,「這事兒也不是不行,只是這銀子……」
「銀子好說,若你能辦成,我出這個數。」包老爺將手伸到謝才文袖子里,比了個數字。謝才文這才滿意地笑了笑,兩人就此達成了一致。
謝才文的狀紙上,將包老爺完全描述成了一個好心卻被人坑的冤大頭,說當初他曾救過馮父,若沒有馮父,馮巧巧甚至根本不會降生,所以馮巧巧的命都算是包老爺給的,如今她居然還倒打一耙狀告救命恩人,真的無理無情。
并且他還搬出「孝」這座大山來壓馮巧巧,說當初馮父答應了包老爺,如今卻因為馮巧巧的反對而變成了一個言而無信之人。這若是傳出去,馮父以后還如何做人?馮巧巧只想到自己,卻完全不為馮父著想,實屬不孝。
面對這樣一番顛倒黑白的話術,馮巧巧根本沒有還手之力。最后,她不但沒能告倒包老爺,還給自己加了一身罪,「嫁給包老爺」居然成了她的贖罪方式。縣令一拍驚堂木,就此定下了馮巧巧的未來。
當然這一切,謝才文是完全不在乎的。他看著被抬進屋內的一大箱銀子,樂得見牙不見眼,而她的妻子卻看著銀子抹眼淚。她一直覺得謝才文掙的都是虧心錢,總有一天是要還賬的。
謝才文對她的這種說法十分不滿,但對方好歹是自己的發妻,是和自己一起從低谷里走上來的,對她總是多幾分寬容。
只是他沒想到,案子雖已了結,但這個事情卻還遠遠沒有結束。原來馮巧巧雖然按照縣令的裁決不得不嫁給包老爺,但這個剛烈的女子在洞房夜就掛了白綾,好好的紅事成了白事。
馮父知道女兒已去,捶胸頓足,一口氣沒上來,也去了。楊鐵匠在聽到馮巧巧離世的消息后精神恍惚,走到河邊栽了下去,再也沒有上來。
因為謝才文的一張狀紙,間接害了三條人命,他一下子成了眾矢之的,走在街上都有人朝他吐口水、扔爛白菜。
謝才文也不是完全的鐵石心腸,他雖缺德但不會去刻意害人,這一次居然因為自己導致三人殞命,他也背上了沉重的心理包袱。
而就在此時,一向隱忍的妻子也像是再也忍不下去了。謝才文回到家,就看見了一份和離書,妻子說她不要謝才文的一分錢,并且會很快離開。
直到這時謝才文才發現,妻子如今是對自己徹底失望了。更可悲的是,在與妻子和離后,他發現自己的身邊空無一人,沒有親人,沒有朋友,每天等待著自己的只有數不清的冷眼。