宋朝太祖乾德年間，峽州有個靠在大江里捕魚為生的小伙子。

　　小伙子名喚雷敬，也沒有個表字，皆是因為貧窮，家中沒有人為他取表字。

　　雷敬家境貧寒，家中父母皆是莊戶人，雖然大亂得定已有幾年，可普通人生活還是異常困頓。不至于吃了上頓沒下頓，不過也休想吃喝不愁。

　　如此家境，自然沒條件讀書，由于平日里喜動，生了一身蠻力。

　　可是，人活一世，得有個安身立命的根本，也就是得有個吃飯的門路，讀書自然是極好的，以后一旦登科，那就是光宗耀祖。可是讀書人才有多少？大多都是如雷敬一般自小不讀書的普通人。

　　不讀書當然也能生活，五行八作，總有一樣適合自己。由于靠近大江（現在的長江），很多如雷敬一般的人在江水里討生活，雷敬也不例外。

　　他捕魚捉鱉，樣樣在行。但他跟別人不同，除了捕魚，他還有一項絕技，那就是打撈。

　　江中時不時會出現淹死溺斃之人，人們又講究入土為安，自然想撈出來。可是江水湍急，想撈出來又談何容易？這就需要專門的人來打撈。

　　凡打撈者，必定水性極好，而且力大無窮。

　　雷敬有一身好水性，力氣也大，仿佛天生就是吃這碗飯的人。他干這個營生名聲不錯，因為不貪婪，窮苦人要是找他撈，沒錢管頓飯就行，不要求好孬，吃飽就很滿足。

　　可俗話說常在河邊走，哪有不濕鞋？這一年，他為人打撈就出了事。

　　Ⅰ：村莊中雷敬救蛇，大江里書生溺斃

　　這年春天異常寒冷，仿佛還沒有從冬天過去，三月的天，竟如十冬臘月般沒點暖和氣兒。雷敬和一個同村叫王二娃的朋友在江邊一天，卻只撈出幾尾小魚，兩人都感覺十分敗興。

　　眼見天色已晚，兩人收網回家，如此幾尾魚，去賣不值當，不如回家燉了吃掉。

　　兩人這般商量著向回走，遇到一個書生急匆匆迎面而來，書生看見兩人后施了一禮：「敢問此時可能渡江？」

　　雷敬看了一眼這個書生，他大約二十來歲，背著個書簍，也不知道從何而來，更不知道到哪里去，但他顯然并不了解此處，因為這里沒有渡江船。

　　王二娃嘿嘿一笑說：「當然能渡江了，什麼時候都能渡江。」

　　書生一聽大喜，不料王二娃又說道：「你可以游過去。

」

　　書生目瞪口呆，不明白自己問路，這人卻為何要捉弄自己。

　　雷敬嘆了口氣，人家外出趕路之人，不熟悉此地，王二娃卻捉弄人家。

　　他跟書生說了一下情況，如想渡江，則需要繞路，此時天色已晚，書生想要渡江的想法怕是不能實現。

　　書生聽后呆呆發愣，雷敬和王二娃離開而去。

　　一路到了村里，王二娃一直罵罵咧咧，打的魚太少，別說賣，吃都不夠吃。

　　他正在抱怨，突然閉上了嘴，雷敬尚在疑惑，他躡手躡腳去了墻邊。

　　墻是土坯打成，上面有些窟窿眼，過去的王二娃伸手從墻邊扯出一條花蛇來。

　　花蛇奮力扭動，王二娃捏著它的七寸，另一只手就欲向下捋，從七寸處向下一捋，這蛇就算是歇菜了，會陷入昏迷。

　　雷敬一看這條蛇有小兒手臂粗細，端的是條大蛇。

　　「正愁魚不夠吃，今日你撞在小爺手里，現成的肉。」

　　王二娃邊說著話，手上動作不停。可是雷敬伸手攔住了他，不讓他下死手。

　　王二娃不解，雷敬嘆了口氣：「魚是不多，可是咱們能喝點湯，這蛇長這麼大不容易，放了吧。

」

　　放了？簡直就是開玩笑，王二娃才不會停，雷敬臉色不好起來：「你不放的話，以后打撈不帶你。」

　　王二娃聽得上火，可是他還指望著雷敬帶他打撈掙錢，不想惹他生氣，當下不情不愿將蛇扔掉，蛇快速爬走。王二娃還不停抱怨：「你就是心太善，一條蛇你也不忍。」

　　蛇沒吃成，王二娃心中不滿，雷敬也不用他動手，自己把魚收拾了入鍋，將要燉好時，突然有人來找王二娃。

　　這個人是王二娃一個表哥，名叫程寶坤，家境也不怎麼好，而且名聲還不怎麼好，平時偷雞摸狗，屬于個潑皮無賴。

　　他將王二娃叫出去嘀咕了幾句，王二娃對雷敬喊，說自己要跟表哥去辦點事，這魚不吃了，留給雷敬自己吃。

　　雷敬擔憂看著王二娃和程寶坤的背影，王二娃跟他這個表哥廝混在一起，怕不會學好，但他也不好說什麼，畢竟那是人家表哥。

　　和父母吃過晚飯后他就直接休息，明天接著去捕魚，雖然今天收獲不多，可是也不能氣餒，畢竟靠著這個謀生。

　　次日天亮，他吃過早飯后正欲出發，卻有人來找，來人一臉焦急，拉著他的手不松開，亂七八糟說了一堆。

　　雖然他說得挺亂，可是雷敬聽出了他的意思。

　　此人名叫李成，本也是窮苦人，家中有個女兒叫李靈兒，已到婚嫁之年。