驛差關文瀚，是武周時期關內道夏州人士。六歲時父母雙亡，被叔父收養，后來在驛站謀了個差事，成了驛差。

這驛差雖在外人眼中是個一官半職，但充其量不過一個不入流的小官，他孤家寡人的時候尚能溫飽，但娶老婆就不太行了。

也正因如此，關文瀚二十出頭了還是光棍一條。好在他有一位從小玩到大的青梅竹馬，名叫方蘭珠。此女對他一往情深，不顧父母的反對毅然嫁了過去。

因著關文瀚工作的緣故，經常要出門在外。這時方蘭珠就在家中操持，開墾了片菜園子，賣菜補貼家用。

本以為夫妻倆的小日子就會一直這樣平靜地過下去。然而俗話說「人有旦夕禍福」，有時只是件很小的事，就會讓一個人惹上意料之外的災禍，讓他的人生急轉直下。

只是，此時的關文瀚對自己將來將要面臨的劫難還一無所知。他現在最煩惱的事情就是買馬。

驛站分配給他的那匹馬已經老得跑不動了。關文瀚在馬市中逛了許久，卻一無所獲。那些馬兒不是顯得蔫吧沒有活力，就是貴得他根本負擔不起。

就在他認為這次將要無功而返時，耳邊卻突然傳來一陣馬兒的嘶鳴聲。

那聲音洪亮高昂，非良駒不能有。

關文瀚眼前一亮，趕忙往聲音發出的方向走去。只見那是一匹黑馬，毛長而密，四肢粗壯，鼻孔里還噴著氣，看起來就是一副身強力壯的樣子。

相比起其他馬匹，這匹黑馬顯得格外桀驁不馴，即使馬販子一個勁地扯住它的韁繩，也不能讓它安靜下來，最后只得用皮鞭狠狠往馬身上抽。

「住手！」關文瀚看得心疼極了，趕忙呵斥馬販子。馬兒是需要訓，但也不能動輒就用鞭打這樣的方式，這對馬兒本身就是一種摧殘。

馬販子見來了客人，也停了手陪著笑道：「您有所不知啊，這馬性子烈著呢，曾經將兩任買家都從背上甩了下來。不然這樣一匹好馬，能一直賣不出去？它都被退回來兩次了。」

關文瀚聞言伸手去摸馬背，沒想到黑馬居然漸漸安靜了下來，一旁的馬販子看得嘖嘖稱奇，直呼奇了怪了。

黑馬像是也相中了關文瀚似的，變得乖順了許多。關文瀚也很滿意黑馬，于是便開口問價。馬販子斟酌了一下，他看關文瀚也不像什麼有錢人，想宰他一筆又怕他掉頭就走，那這馬可能就砸自己手里了，于是刻意將價格往下壓了壓。

但即使如此，這個價格也超過了關文瀚的預算。他將全身上下所有的錢都搜刮出來，也還差了一點。

馬販子也為難了，剛要開口，卻聽一個中年男子的聲音道：「這馬賣給我吧，我出原價。」

此人是城里最大馬戲班子的班主，名叫何振保，據說他的馬戲班子還進京表演過，名噪一時。

何振保財大氣粗，也不在乎黑馬性子烈不烈，性格再壞的馬，他都有本事給訓得服服帖帖的。關文瀚見狀不禁感到失望，但他想著既然何振保在訓馬這方面應該也有經驗，黑馬到他手里應該也不會過得差，便在一旁沒有吱聲。

不過，關文瀚打算退讓了，黑馬卻沒有這個打算。何振保剛靠近它，它就高高揚起了前蹄，直沖著何振保的面部砸了下去。

也多虧何振保眼疾手快，迅速往旁邊一撲，這才逃過了慘死于馬蹄子下的命運。幾人都被黑馬的舉動嚇到了。

眼見著馬販子又要揚鞭子，關文瀚又上去阻攔，道：「想必何老爺也不會與一個牲口較勁的，你又何必要打呢？」

黑馬一聽見關文瀚的聲音，立刻就安靜了下來，還乖巧地湊過去，看得何振保是又氣又妒。老實說他這些年走過大江南北，也不是沒見過好馬，但遇見對他如此不客氣的，這還是第一次。

何振保一時間也顯得臉上無光，加之周圍人開始竊竊私語，有些甚至嬉笑乃至嘲諷他有錢又如何，好馬不還是相中了一個普通農家漢子？

如此一來，何振保更覺得丟了面子。自己一個班主，居然還比不過一個小老百姓？

有時，惡念的產生，往往就是因為某件不起眼的小事，勾起了人心中的幽暗。何振保惡狠狠地瞪了一眼關文瀚，接著爬起來走了。

關文瀚被瞪得莫名其妙，但也沒太往心里去。在他心中，這不過是一場小摩擦，卻沒想到這會給將來的自己帶來多少麻煩。

他用身上所有的錢買下了黑馬，興沖沖地牽著它回家了。回到家后，方蘭珠不僅沒有因為丈夫花光了錢而動怒，反而高興于丈夫終于挑中了心儀的馬。

關文瀚的生活似乎又回到了正軌，直到某一日，同鄉的畢信找上了門來。