唐朝年間，寧州地區有一戶狄姓人家，家主與夫人雙雙因意外殞命，只留下一雙兒女。姐姐叫狄彩珠，弟弟叫狄紹鵬。

幸而二人被舅舅吳勝保收養，這才免于了流落街頭的命運。只是多年后，狄紹鵬回想起來也會不時感慨，若是當初他們沒被舅舅收養，后來也就不會遇到那麼多禍事，但也不會有那樣多的奇遇。讓人直嘆人生無常。

吳勝保雖然是狄夫人的弟弟，但自從姐姐出嫁后，二人之間就沒了往來。后來吳勝保做生意發了大財，在鎮子上建了一座深宅大院，娶了老婆又死了老婆，狄夫人都從未過問。

一次，狄紹鵬與狄彩珠在院中湖邊玩耍時，狄彩珠不慎落水。彼時狄紹鵬只有六歲，急得團團轉，趕忙跑去叫人，在宅子里繞了一大圈愣是一個人都沒看見。

最后好不容易在柴房找到了一個下人，待他拉著對方跑回湖邊，卻發現狄彩珠已經濕漉漉地趴在了岸邊。

狄彩珠被救起后大病一場，病好后被問起誰救了她，她非說是水中有一個女人將她托了上來。

眾人只當她是玩笑，卻無人窺見吳勝保黑了臉色。

而狄紹鵬從那時起就一直覺得，湖里住著一個美麗的仙人。直到十二年后，他成了一家胭脂鋪里的學徒，將此事如同說書一樣講給朋友們聽，也會說上一句「多虧了湖中仙子，姐姐才能得救」。

眾人皆笑話他張口就來，只有一人除外，那人就是白興文，是一位教書先生。說起二人的相識，也是一段故事。

當時狄紹鵬有事走了山路，卻遭野狼擋路。狄紹鵬很輕易就制服了它，就在他將要了結野狼的生命時，白興文出現了，他勸說狄紹鵬不要輕易殺生，還仔細給野狼包扎傷口，又將身上帶著的食物分給他。

狄紹鵬全程目瞪口呆，心里琢磨著還真是遇到活菩薩了。

回家后他將此事當個笑話說給姐姐聽。狄彩珠聽了卻說此人是如今世道上罕見的，心懷慈悲之人，若是有幸倒想與他結識一番。

沒承想兩人后來倒真是意外相識。狄彩珠也發現，白興文并非一個迂腐的窮酸書生，二人越聊越投機，后來更是發展成了郎情妾意。

狄紹鵬在經過了一段時間的考察后，發現這白興文也確實算是良配。

自家舅舅雖然腰纏萬貫，但那些家業與他們姐弟也無甚關系。

二人又是無父無母，姐姐連個能依靠的娘家都沒有，若是嫁給白興文這種家中無人的，能不用受婆家的氣，也是一樁好事。狄紹鵬自己也與白興文建立了友誼，看他也是十分滿意。

只是狄彩珠的婚事，到底還是要過問家中長輩的。吳勝保如今成日里深居簡出，店鋪都交給各個掌柜打理，對姐弟二人也并不上心。

如今外甥女能嫁個好人家，想來也是不會反對的。但出人意料的是，吳勝保對狄彩珠的出嫁表現出了極大的反對。而且不知是不是狄紹鵬多心，他總覺得舅舅的反對并不是出于對姐姐的關心，只是單純地不想她離開家。

只是這樣留來留去，狄彩珠就要被留成老姑娘了。不僅白興文急，狄彩珠自己也急。但即使如此，吳勝保還是硬生生將狄彩珠在家留了兩年才最終松口。

狄彩珠出嫁當日，身為弟弟的狄紹鵬背著姐姐上了花轎。他還能清晰地感覺到，被他背上身的那一刻，姐姐的身子有些僵硬，手也是涼涼的，想來也是因為新婚而忐忑吧。

狄紹鵬一時感慨萬千，好言好語地對狄彩珠說了很多能讓對方安心的話，后者一直沉默地聽著，末了才點點頭。眾人無不感慨姐弟情深。

只是沒想到，在狄彩珠結婚后，姐弟二人之間的往來越來越少了。狄彩珠比以前沉默了許多，甚至還會推脫與弟弟的見面。即使姐弟二人坐到一處，也都是相顧無言。

這種極大的反差讓狄紹鵬很不適應，他甚至是不是姐姐在家中受了白興文的欺負才會導致性情大變。但在他的細心觀察與旁敲側擊下，也沒發現白興文對狄彩珠的態度有什麼不對。

不如說相較于二人成婚前，成婚后的白興文變得更加小心翼翼了，反而是自家姐姐，對待白興文的態度冷淡了許多。

可以說成婚后的狄彩珠，無論是對丈夫還是對弟弟，都明顯疏遠了。這種落差讓兩個男人摸不著頭腦，卻又不知如何開口。

某日晚上，狄紹鵬與白興文約著喝酒，二人喝著喝著，話題突然聊到了狄彩珠身上。狄紹鵬照例感慨姐姐與自己生分了，但也并非不能理解。

即使白興文不介意，她也已是他人之妻，成日里與年紀相仿的弟弟親親熱熱的，又算是怎麼回事呢？就算他們三人不生嫌隙，也少不了被別人背后嚼舌根。