明朝時期，京中有一曹姓的富商，與妻子多年來一直相濡以沫，只是膝下無子，是一大憾事。

兩人曾多次求醫拜佛，各種偏方土方都試了個遍，但都無甚效果。

一日，一個跛足僧人來到曹府門口化緣，下人本想將他趕走。曹老爺是個心善的，呵斥了下人，并將云游僧人請進屋內好生招待。

云游僧人臨走時留下一句，「施主此刻心憂之事，不難解決。不過你的「禍事」將近，可惜、可惜啊。」曹老爺剛想追上去問個明白，云游僧人卻已不見了蹤影。

慌亂間，曹老爺只聽到了僧人說的前半句，于是開了粥鋪，專門接濟窮苦百姓。果然一年后，曹夫人的肚子就有了動靜。

十個月后，曹夫人生下一個男孩，曹老爺為他取名為曹安平。

從起名字就能看出曹老爺的殷殷愛子之心，只可惜人生無常。云游僧人所說的「禍事」會那麼快應驗，不僅自己惹上了殺身之禍，兒子曹安平的人生也變得晦澀曲折。

曹家的好日子沒過多久，曹老爺與妻子一次探親途中就遇到了土匪，不僅被搶奪了所有錢財，還被滅了口。

最后，只有一個護院拼死帶著曹安平逃了出來，但也因身受重傷，在將曹安平交給官差后就咽氣了。

曹老爺有一個弟弟叫曹信德，在哥嫂去世后收養了曹安平，使他不至于成為孤兒。然而這個曹信德是個「五毒俱全」的人，只要是和「壞」沾邊的事兒他都干過。

對于這個侄兒，他也并不上心，只給他口飯吃，讓他不被餓死。至于家產，則是都牢牢握在了自己手中。好在曹安平雖然在這樣的環境中成長，卻也沒沾染上多少壞習氣，反而清新俊逸，品性純良。

在曹安平成年時，曹信德以「鍛煉他」為借口催促他外出找份工作，不應該只盯著曹家的老本看，自力更生才算有真本事。

曹信德雖然對曹安平不好，但他一直很感激叔叔這些年對自己的撫養，便點頭稱是。

他在一家裁縫店當起了學徒。因為勤奮又有天賦，曹安平很快就出了師。只是他暫時沒有另立門戶的打算，而是決定留在師傅這兒幫襯，人人都稱贊他知道感恩。

一日上街買菜時，曹安平見一處攤子前圍了一圈人，便湊上前看熱鬧。原來是一位魚販子在推銷一條大黑魚。

那魚全身漆黑，足有一尺（32厘米）長，可是個大家伙！不少人圍著黑魚指指點點，卻無人出價。黑魚因為缺水外加太陽暴曬，已經變得干巴巴的，嘴巴遲鈍地一張一合。

這時人群里突然有人喊了一嗓子，眾人定睛一看，卻見那黑魚的眼角正緩緩流下一行眼淚。眾人被嚇得不輕，轟然散了。只有曹安平留在原地，他心疼這黑魚，覺得它頗有靈性，便問魚販子這魚怎麼賣。

魚販子本以為這魚只能砸自己手里了，誰想從天而降一個冤大頭，便故意提價要狠狠宰曹安平一筆。

曹安平一摸錢袋子，里面的錢倒是正好夠，只是給出了自己剩下的半個月都要啃饅頭了，叔叔可不會接濟他。他看了眼奄奄一息的黑魚，一咬牙，終是將錢給了出去。

他捧著黑魚一路走到了郊外林子里的一片湖邊，將它放了進去。黑魚終于擺脫了半死不活的狀態，歡快地游了起來。曹安平也很高興，說道：「你可要小心些，別再被抓了。」

黑魚在湖水中一直注視著曹安平的背影離開，才潛入湖底。

曹安平回去后真的啃了半個月的饅頭咸菜，旁人問他錢去哪兒了，他如實一說，人人都笑他傻。曹安平也跟著笑，并不反駁。

一天晚上，曹安平回到家路過叔叔的書房，見屋內燈還亮著，燈光照出兩個人的身影。想來叔叔是在會客，曹安平沒有多想，剛準備就這樣走過去，卻聽屋內傳來杯子被摔碎的聲音，接著是叔叔的厲聲斥罵，「姓溫的，你別太過分！」

曹安平沒想到里面居然會吵了起來，正在門外躊躇著要不要進去看看情況，門卻被猛地打開。曹安平與一個身材魁梧的中年人四目相對，中年人左邊臉頰上還有一條駭人的疤痕。

曹信德也追了出來，見曹安平站在門外，眼底閃過一絲慌亂，但他很快掩飾，裝著沒事人的樣子問：「你偷偷摸摸站在門外做什麼？」

曹安平道：「我聽到房內有爭吵聲，就想著進來看看。」

曹信德剛要說話，中年人卻搶先開口道：「曹兄，這是你侄子？與你可真不像。」

曹信德臉白了一瞬，連忙揮手叫曹安平回自己的房間，接著轉身與中年人也回了書房內。曹安平聽到的最后一句話就是「那件事咱們好商量」。

什麼事？又是商量什麼？曹安平躺在床上左右想不明白，竟然很快就睡著了。