就這樣又過了幾日安生日子，因著也無事發生，曹安平很快就將那夜的小插曲拋在腦后。一日午后，他正在看鋪子，陽光曬得他昏昏欲睡。

半夢半醒之間，似乎有人走進了裁縫店中。曹安平憑著本能詢問對方需要點什麼，見久久沒有回應，他睜眼一看，原來是一個云游僧人，似乎腿腳也并不利索。

曹安平見對方儀態端莊，慈眉善目，有一股與世無爭的氣質，覺得他也不是那種騙吃騙喝的假和尚，生怕怠慢了對方，便忙站起身來。

云游僧人在店內繞了一圈，又盯著曹安平看個不停，直將他看得渾身發毛，不得不再次詢問僧人是不是需要齋飯一類的。

誰知云游僧人卻是一句不答，反而慢悠悠地吟起了詩，「二十年來事，傷心認賊痕。后生無復理，道義果能存。」念完后拔腿走出店外，等曹安平反應過來追上去，云游僧人卻已消失得無影無蹤。

曹安平丈二和尚摸不著頭腦，默默念起云游僧人留下的詩，覺著詭異得很，大夏天里竟出了一身冷汗，搖搖頭也不再去想。

又過了些時辰，一位與他年紀相仿的女子走進鋪子，開口就問曹安平愿不愿意接一單做壽衣的活。

做壽衣掙的錢確實多，但這東西做多了觸霉頭，還容易折壽。富人家中都有專門的人去做壽衣，普通老百姓大多是將平日里的衣服縫補一番對付過去。

曹安平見這姑娘雖出落得美麗動人，衣著打扮卻樸素得很，不像是大戶人家的女兒，想來也出不起做壽衣的錢。

女子見曹安平低頭猶豫，便說只要他愿意上門，錢自然不會少了他的。曹安平苦笑，與女子解釋道自己并不是擔心錢，只是他們這樣的學徒上門接活計需要師傅點頭，如今師傅不在，他也不好貿然同意。

不過曹安平又安慰女子說，若是真有錢賺，想來師傅也不會阻撓。接著又問起女子是要給何人做壽衣，女子說是給自己母親的。

曹安平打量了女子一番，見她與自己年紀相仿，怎會早早就給母親準備壽衣？

女子道：「家母早年在外顛沛流離，落下了一身的病，后來為了養家糊口又是積勞成疾，藥石無功，只得早做準備。」

曹安平聽了十分感慨，與女子約定明日再見時給她答復。女子謝過他之后便離開了。

待到師傅與其余伙伴回到店內時，曹安平與他們講了女子的事。其中一人一聽便知那姑娘是家住東街的柳湘兒，幾人臉上露出了莫名的神色。

曹安平不懂，連忙追問，幾人笑著說那柳湘兒長得十分標致，但二十出頭了也沒人提親，全因為她家里的老母親。據說她曾經是風塵女子，還得了一身臟病。

不少看上柳湘兒的人都在知道了她母親的事后打了退堂鼓，怕是以后只能給人做小。

師傅也勸曹安平說沒必要接這生意，既折壽，又不干凈。

曹安平對師傅很是恭敬，但對于旁人對柳湘兒的輕佻態度非常不滿，忍不住呵斥道：「這樣一點捕風捉影的事情也值得拿出來說道？我倒是想問，你們誰是親眼見過她母親接待恩客？又是從哪兒知道那一身病便是臟病？」

幾人從未見過老好人曹安平發火，一時間也畏縮了起來，其中一人怯怯道：「只是大家都這樣說……」

曹安平沒好氣道：「大家都如此說，便是對的嗎？」

眼見著兩方將要吵起來，師傅趕緊出來斡旋，對曹安平說：「你若真想去，我也不攔你，只是萬事注意安全便是了。」

此刻曹安平氣也消了些，謝過了師傅，回家做準備去了。

次日，曹安平與柳湘兒準時碰面。一見曹安平帶著各式各樣的工具，柳湘兒便知妥了，拉著曹安平的手連聲道謝。

柳湘兒家住一條小巷之中，剛跨入門內，曹安平便聽到一陣撕心裂肺的咳嗽聲。柳湘兒聞聲匆忙走進屋內，曹安平也跟了進來。

屋內床上臥著一位形容枯槁的婦人，柳湘兒熟練地將她扶起來，又是摸背順氣又是端來熱水。曹安平也在一旁幫忙，一陣手忙腳亂后，婦人終是坐了起來。

柳湘兒向婦人介紹了曹安平，她這些天走訪了京中大大小小的裁縫店，只有曹安平愿意上門替母親做壽衣。

婦人謝過了曹安平，曹安平見她還有眼疾，心下不禁一陣酸楚。在量體裁衣的過程中，婦人問起曹安平的個人情況。

曹安平如何不知婦人心思？他心里也對柳湘兒頗有好感，便一一如實告知。柳湘兒聽見后羞紅了臉，借口做飯跑了出去。

兩人卻都沒發現，婦人聽著曹安平的話，臉色卻已然變了。她又追問撫養他的那位叔叔是否叫曹信德。