劉子恒和白少坤自小在一個村中長大，白姓在村中是大姓，劉姓則沒有幾家。雖然是大姓，但白少坤家中的生活并不好，他父母皆是普通的莊戶人。而劉子恒家中的生活更是不好，母親多病，需要臥床，家中生活重擔全部在父親一個人身上。

　　見父親辛勞，劉子恒極為心疼，從十幾歲開始，他便一門心思想要找個賺錢的門路，但他年紀太小，人們多不愿意帶他。無奈之下，他跟在一個柳編匠后面打雜，人家見他勤快，有時候也讓他幫手，不出幾年，他學會了柳編手藝，并且開始以此賺錢。

　　他苦學手藝時，白少坤不以為然，經常找他玩耍，可是他認為自己和白少坤不能比，人家父母皆健康，自己母親卻重病纏身，臥床時需要人在身邊。父親除了要賺錢養家，還需要時時照顧母親。

　　自己如果再跟白少坤似的只知道玩耍，以后家中的生活會更加不好，人們常說小子不吃十年閑飯，自己都十多歲了，豈能只玩而不干活？

　　由此，兩個自小便在一起玩耍長大的伙伴，生活發生了根本性的變化。

劉子恒苦學柳編時，白少坤又結交了不少別的朋友，當劉子恒學成，自己開始在家用柳編手藝賺錢時，白少坤已經跟著這些新朋友養成了惡習，那便是酗酒和賭博。

　　兩個人同齡，此時皆已經十八歲，劉子恒為人憨厚，他明白自己賺的雖然是手藝錢，但吃的卻是開口飯，需要對人和氣。手藝精湛，且為人憨厚，他在村中被人稱道，買他東西的人不少，手頭也漸漸變得寬裕。

　　而白少坤則不然，他養成惡習，卻并不會賺錢，怎麼辦？更多的惡習也開始學會，那便是偷雞摸狗，以此來解決窘迫。

　　劉子恒認為白少坤這樣下去不是辦法，多次勸他要遠離那些人，想辦法找個吃飯的門路。人生在世，得有個安身立命的根本，得有條吃飯的門路，總不能靠著父母一輩子。小時候父母養著自己，等長大后，自己就要養父母。如果自己長大后，父母仍然需要辛苦養自己，那麼自己長大的意義是什麼？僅僅為了堆砌年齡嗎？

　　只可惜的是，白少坤并不聽他的，雖然不聽，可白少坤也不煩劉子恒嘮叨，他明白劉子恒也是為了他好，奈何惡習已經養成，想要轉變，卻是難上加難。

　　當劉子恒手頭寬裕時，便開始時常幫助白少坤，久而久之，白少坤沒錢了便來找他，他常常是苦口婆心勸說一番，最終拿一些錢出來讓白少坤用。

　　對此，李桂枝極為不滿。

　　李桂枝是誰呢？其實從年少時候起，劉子恒和白少坤便認識了李桂枝，她是鄰村的，跟二人同齡。

小時候，李桂枝失足跌落河中，在河邊玩耍的劉子恒和白少坤將她從河里救了出來。

　　李家感激二人，特許他們沒事時來家中玩耍，漸漸和李桂枝結下了友誼。但李桂枝畢竟是個姑娘家，隨著年齡漸長，不能再像小時候那樣經常在一起玩耍，可三人心中，都將彼此當成了親人。

　　男大當婚，女大當嫁，李桂枝一天天長大，家中父母自然要操心她的婚事，而李桂枝看上了劉子恒。

　　李家人認為，劉子恒家中條件以前是不如白少坤，可是這孩子自己爭氣，為人忠厚，有了柳編手藝后，以后的生活不會太差，所以在心中也默許了女兒的決定。

　　李桂枝不止一次暗示劉子恒讓媒婆去自己家中提親，然后一切便順理成章。劉子恒卻認為，自己還需要再積攢一些錢，所以遲遲沒有行動。

　　對于他的倔強，李桂枝是一點辦法都沒有，加上他時常不由分說給白少坤錢，李桂枝認為他這是在縱容白少坤，跟害他差不多。

　　這一天，李桂枝又去了劉子恒家，正巧劉子恒要出門去砍柳條，她攔住不讓去，說有事要說。

　　李桂枝主動上門，主要說兩件事，第一件當然還是催劉子恒，錢不用積攢太多，她又不圖錢。

　　另外一件事，便是關于白少坤，李桂枝神色嚴肅說道：“子恒，你們自小便在一起長大，少坤的秉性你是知道的，他懶惰，而且現在養成了諸多惡習，你不勸他走上正道，卻一味給錢縱容，以后讓他如何生活？”

　　劉子恒苦笑：“少坤不壞，只是暫時沒有找到適合自己的營生，他手頭沒錢了來找我，我豈能不給？小時候我家里生活不好，他常常偷偷從家中帶東西來給我吃，我們還分什麼彼此？”

　　李桂枝氣得直跺腳：“你個傻子，又不是讓你跟他絕交，就是讓你勸他想辦法干點力所能及的事，假如他家中有事，生活困難了，你當然可以給他錢以解決困難，可是他拿了你的錢便去吃喝和賭博，如此下去，怎麼了得？”