唐朝末年，有一個叫黃巢的私鹽販子，曾試圖通過科舉改變自己的命運。可上天對他開了一個有一個玩笑，每次科舉考試他都名落孫山。

面對現實無情的打擊，黃巢覺得自己已經是一個快被社會遺忘的人了，他覺得自己的一輩子都將這樣渾渾噩噩下去，毫無建樹。就在他萬念俱灰的時候，命運女神卻選擇在這個時候眷顧了他。

從此，這個屢次名落孫山的讀書人將走上一條與之前截然不同的道路，這是一條波瀾壯闊、充滿著腥風血雨的道路。任誰也不會想到，這個曾經屢次名落孫山的讀書人后來將成為大唐王朝的掘墓人，親手將強大的唐王朝推進了深淵。

乾符二年（公元875年），就在天平節度使高駢剛剛平定南詔入侵的同時，在唐王朝內部，由王仙芝領導的農民起義揭開了反抗唐王朝腐敗統治的序幕。

緊跟在王仙芝身后的，就是后來令唐王朝聞風喪膽的黃巢。

乾符二年六月，黃巢在冤句招集了數千人，與王仙芝聯合，準備推翻唐王朝的統治。他們合并一處，劫掠州縣，讓本來已經四分五裂的唐王朝變得更加搖搖欲墜。

黃巢和王仙芝的軍隊每到一處，那些繳不起重稅和失去土地的貧困百姓為了活命，便爭先恐后地投奔到他們的麾下，義無反顧地加入到搶錢、搶糧、搶地盤的行列中。在老百姓的不斷加入下，起義隊伍越發壯大，對唐朝的威脅也與日俱增。

乾符三年秋，由黃巢和王仙芝領導的聲勢浩大的起義隊伍開始向中原發起進攻，先后攻陷了陽翟、頰城、汝州等地，直接威脅唐朝東都洛陽。看著一路摧古拉朽的起義軍，洛陽城內的文武百官以及老百姓大為驚恐，于是拖家帶口，紛紛出城逃難。

十一月，義軍南下攻克郢州、復州。十二月，又攻下今河南、安徽大部分城池，所到之處，攝于起義軍的威勢，駐守的官軍皆望風而逃。至此，由黃巢和王仙芝領導的起義軍已經基本上占據了唐王朝的半壁江山。

眼看義軍的聲勢越來越大，年僅十三歲的小皇帝唐僖宗李儇坐不住了，他于是接受了宰相王鐸的建議，對王仙芝進行招安，準備給王仙芝一個左神策軍監察御史的官職。

王仙芝得到朝廷招安的消息后，激動地一夜沒合眼，對于他這個沒有多大抱負的人來說，他覺得朝廷能夠對他招安，這一輩子都值了。于是，他撇下自己的同伴黃巢，準備接受唐王朝的招安。

就在王仙芝興高采烈前去投誠之際，他在路上遇到了黃巢，而黃巢的一番話最終讓他打消了接受招安的念頭。黃巢說道：“我們曾經共同宣誓，要除暴安良，如今你一個人去朝廷當官，讓這五千多號弟兄去哪兒？”

被黃巢痛罵一頓之后，王仙芝覺得難以自處，于是便撕毀了朝廷給他的任命狀，在蘄州城內燒殺搶掠一天后，帶著手下揚長而去，與他曾經并肩作戰的兄弟黃巢分道揚鑣。

離開黃巢后，王仙芝所率領的起義軍戰斗力大減，遂被朝廷分化瓦解，他本人與唐朝招討副使曾元裕在黃梅決戰的過程中，遭到慘敗，部下被斬殺五萬多人，他本人也死于戰斗過程中，首級被送往長安。

王仙芝敗亡后，其殘部投奔黃巢，推舉黃巢為主帥，號“沖天大將軍”，改元“王霸”，并委任百官。從黃巢的這些名字的氣勢中，我們可以看到黃巢是多麼地有雄心壯志，多麼地有氣魄，他的目標，絕非王仙芝可比。

一切準備好之后，黃巢決定大干一番。大丈夫，死也要死的轟轟烈烈！黃巢是這麼想的，也是這麼干的。

乾符六年春天，因在中原戰場失利的唐朝揮師南下，劍鋒直指大唐王朝的嶺南財賦重地廣州。