明朝永樂年間，徐州府銅山縣農村有個貨郎，名喚楚有為，他父親給他取這個名字，是希望他將來能夠有所作為，不要像自己一樣終年漂泊在外，靠貨郎謀生。

然而楚有為八歲時，他父親在外跑貨郎翻山時不幸墜崖身亡，崔氏心靈手巧，擅長紡紗織布，但即便如此，孤兒寡母艱辛的生活，其難度可想而知。

窮人的孩子早當家，楚有為小時候給地主放牛，長大后跑貨郎，他不放心母親，只在附近的村鎮走動，早出晚歸，十分辛苦，但能和母親朝夕相見，也是一種幸福和安慰。

楚有為二十歲尚未娶妻，崔氏十分著急，托的媒婆沒帶來好消息，他安慰母親說：“娘，你含辛茹苦把我養大，百善孝為先，即便終身不娶，也會照顧你一輩子。”

楚有為不僅這麼說，也是這麼做的，也許是因為這個，緣分降臨在楚有為的身上，不僅如此，他的命運也因此發生了改變。

那年中秋，楚有為早早回家，崔氏準備做晚飯，一起吃頓團圓飯。

忽然，村里的張三跑到了他的院子里，東張西望。

楚有為問他來干什麼？張三笑了笑說：“我一路追一只白兔，進了你的院子就不見了，這中秋節，紅燒兔肉，再喝點酒，多好啊，可惜了。”

楚有為說他在院里劈柴，沒發現白兔，可是張三繼續尋找，結果他真的在柴火堆旁抓起了一只白兔，說道：“看你還往哪里跑？跟我回去做下酒菜吧。”

這時，善良的崔氏聽到動靜，跑了出來，忙說：“張三，這兔子懷著孕呢，你還是把它放了吧。”

張三不同意，楚有為見母親嘆氣，看了看白兔，他發現白兔不僅肚子大，兩只耳朵后面都有一撮金黃色的毛，眼中流淚，嘴巴吧嗒吧嗒的，仿佛是在求救。

楚有為忙說：“張哥，我娘說得對，你還是放了白兔吧，你要是不愿意，我今天買了一些酒菜，和你換怎麼樣？”

“對對對，張三，我去給你拿。”崔氏聽兒子這麼一說，回屋拿東西去了，張三看了看崔氏手上提的酒菜，將白兔給了崔氏，然后高高興興地走了。

崔氏趕緊將白兔抱回家，放在一個木盆里，找來菜葉給它吃，然后做飯去了，本來是相對豐盛的中秋團圓飯，就這樣沒了，但是母子二人都覺得挺高興。

可是第二天一大早，崔氏說白兔不見了，楚有為幫著屋里屋外找了個遍，都沒找到，他就跟崔氏說算了，然后出門跑貨郎去了。

幾個月后，到了冬月，楚有為回家路上，翻過一個小山坡時，一只白兔一閃而過，停在前面，仔細一看是自己救過的那只。

楚有為想把兔子帶回家給母親做個伴，因為白兔消失之后，崔氏念叨了好幾天。

但是白兔很奇怪，走走停停就是抓不住，仿佛在逗人玩，可是到了一個土地廟附近，白兔卻就不見了。

他剛想回家，忽然聽到土地廟中有女子哭泣的聲音，土地廟不大，里面也就能容納三五個人而已，他以前還在里面避過雨。

他走到近前一看，只見一個衣衫襤褸，蓬頭垢面，眼淚汪汪的姑娘，她見到楚有為后，抹了抹眼淚，慌里慌張地走了。

可是姑娘沒走多遠，倒在了地上。楚有為趕緊去問她怎麼了？姑娘有氣無力地說她餓，雖然男女授受不親，但是救人要緊，他也顧不了那麼多了。

楚有為脫下外套給姑娘取暖，扶她坐起來，又從貨郎擔里面拿出些吃的喝的，姑娘吃了以后，氣色好了許多。

楚有為問她是怎麼回事？家住哪里？姓甚名誰？好送她回去。姑娘含淚說道：“謝謝公子，我是個孤兒，從很遠的地方逃難至此，幾天沒吃飯了。”

楚有為心地善良，連一只白兔都會救，何況是個人呢？但是將一個陌生的姑娘帶回家，這樣也不妥當，這可如何是好呢？

正當楚有為猶豫的時候，姑娘說：“公子，我孤苦無依，無處容身，不知你可方便帶我去你家暫住些時日呢？”

楚有為想想也只能如此，就帶著姑娘回家了，她名喚柳香薇，十六歲，來自隔壁縣，但是再多問，她不愿意多說，楚有為也就沒再多問。

崔氏見兒子帶回來一個姑娘，一看就知道姑娘是遇到困難了，雖然來歷不明，但總不能將人趕走吧？再說兒子至今未娶，說不定姑娘和兒子有緣分呢？

崔氏趕緊帶著姑娘回到屋里，讓她洗漱一番，換上干凈的衣服，再一看，雖然衣著樸素，但是亭亭玉立，是個漂亮的姑娘，看的楚有為目瞪口呆。

崔氏對外說香薇是一個遠房親戚，讓她和兒子以表兄妹相稱，香薇心靈手巧善于刺繡，家務活也都會做，這讓崔氏的辛勞減輕了不少，也多了個說話的人。

可是當楚有為說想送香薇回家，或者投奔親戚的時候，香薇總是避而不談，說自己哪里都不想去，愿意在楚有為家中伺候他們的生活起居。