顧維鈞黃蕙蘭夫婦

宋子文夫人張樂怡和張學良秘書趙一荻、徐志摩的原配張幼儀、孔祥熙女兒孔令儀、第一夫人宋美齡等都是嚴幼韻聚會的常客。

嚴幼韻、趙四小姐，中間的是宋子文夫人張樂怡

然而，美好的日子實在太短暫了。

1938年，抗日戰爭全面爆發，楊光泩接受國民政府財政部長孔祥熙請派，出任中國駐菲律賓首都馬尼拉總領事，嚴幼韻次年帶著三個女兒楊蕾孟、楊雪蘭和楊茜恩前往馬尼拉與丈夫團聚，他們的任務是宣傳抗日救亡，向當地華僑募捐支援抗戰。

楊光泩一家在菲律賓馬尼拉

1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，太平洋戰爭爆發，日軍占領馬尼拉，美軍撤退，楊光泩夫婦危在旦夕。

美國遠東司令撤退時，在最后一架飛機上為楊光泩一家留了座位，當時有一批由美國印制的法幣滯留在馬尼拉港口海關，為了不落入日軍手里，楊光泩想將其付之一炬，還有當地華僑及領事館財產需要他掩護疏散，楊光泩決定留了下來：“身為外交官，應負責保僑重責，未奉命之前，絕不擅離職守。”

1942年1月2日，日軍逮捕了總領事楊光泩及其他8位領事，日本駐馬尼拉副領事木原次太郎要挾楊光泩動用其威望，讓菲律賓華僑為日本籌款，楊光泩嚴詞拒絕，3個月后，中國9位駐馬尼拉領事全部被日軍秘密槍殺，成了“抗日外交九烈士”，他們的名字是：楊光泩、摩羯恩、卓還來、朱少屏、姚竹修、蕭東明、楊慶壽、盧秉樞、王恭瑋，總領事楊光泩時年42歲。

直到1945年抗戰勝利后，嚴幼韻和其他大使館太太們才知道自己丈夫已經殉國。

時年37歲的總領事夫人嚴幼韻，迎來了人生中最殘酷的三年。后來年逾百歲的嚴幼韻談到在馬尼拉的這段日子時，感慨地說：

“現在回過來看，當時的我們確實非常勇敢。我們那時比我現在大多數的孫輩都要年輕——我與莫太太（莫介恩領事的夫人）30多歲，其他一些人則更年輕。盡管我們不知自己的丈夫生死如何，非常擔憂我們的孩子，我們自己的命運也完全無法確定，但我們直面生活，勇往直前。

”

“丈夫們”集體失蹤，太太們開始了在災難中自力更生的日子。

嚴幼韻在丈夫失蹤后與孩子們

此后三年，“精神領袖”嚴幼韻承擔起照顧另外7名外交官妻兒的重任，26個人，組成了一個大家庭。這位昔日的上海名媛，帶著大家挖開草坪，種上白菜、空心菜、蠶豆、花生，養雞養豬，自己做肥皂和醬油，開始了自給自足的農夫生活，這種日子，一直堅持到日本無條件投降。

后來嚴幼韻二女兒楊雪蘭回憶說：“母親是潤滑劑，大家都愛她。我小時候沒感受到什麼痛苦，只有愛。”

華麗轉身職業女性：聯合國的優秀女外交官

抗戰勝利后，嚴幼韻在顧維鈞幫助下，帶著三個女兒回到美國。不久，她進入聯合國禮賓司，成為聯合國首批雇員。

嚴幼韻在聯合國工作照

40歲，不惑之年，一位帶著三個孩子的寡婦，迫于生計，開始了她人生的第一份正式工作：

聯合國禮賓官。

聯合國的禮賓官最初只有5名工組人員，他們大多是歐洲貴族出身，擁有與皇室相處的經驗，競聘極難，并且還極其辛苦。

曾有人對她說：“這份工作需要天天早起上班，晚上很晚下班，你怎麼能做？”嚴幼韻確定要靠自己養活三個女兒。后來楊雪蘭回憶母親：“我和姐姐有機會上好的學校，都是因為母親工作扶持了這個家。”

嚴幼韻向當時聯合國禮賓司司長讓·德努陳述了自己作為外交官夫人的履歷和生涯，立即被錄取。

聯絡是禮賓官的主要工作，工作語言是英語、法語、漢語和西班牙語，還要大量的晚宴和派對，嚴幼韻的出身和外交官夫人的經歷，讓她很快就能得心應手，成為禮賓司的靈魂人物，被同事稱為“親愛的公主”。

嚴幼韻晚年

直到1959年和顧維鈞再婚，嚴幼韻在聯合國一干就是十四年，負責聯合國所有禮儀方面的事宜，接待剛剛赴任的大使、安排他們遞交國書，各國元首到訪的迎接、清關、酒店和車隊安排等，從未出過一絲紕漏，干得極為出色。

不管是家族，還是事業，嚴幼韻總有一種本事，能成為關鍵的“總樞紐”。

晚年好歸宿：顧維鈞的夕陽紅伴侶

1959年10月，54歲的嚴幼韻選擇退休，與71歲的民國第一外交官顧維鈞在墨西哥登記結婚，開啟了退休后的新婚生活。