明朝末年,南方小鎮上有一戶姓周的財主家,周財主有幾個兒子,唯獨寵愛小女兒周玉霜。
話說這周玉霜也沒有白受父親疼愛,她自幼聰慧好學,琴棋書畫樣樣精通,還膚白貌美,靚麗動人,到了及笄之年,前來提親的人絡繹不絕,其中不乏名門貴族,但都被周財主給拒絕了。
柳氏對此頗有怨言,因為她的幾個兒子都不被周財主重視,而領養來的周玉霜卻被周財主捧上了天。
有一天夜里,周財主偷偷叫管家拿來紙墨,說要把周家一半財產給周玉霜當嫁妝,此事被柳氏知道后,她氣得抓狂,但表面上裝作什麼都不知道,還很支持丈夫的決定。
經過一番考察,周財主決定把女兒嫁給鎮上的讀書人杜運來。
話說,這杜家也曾是豪門,祖上出了幾個大官,只是到了最近幾代沒落了。
杜運來是杜家的希望,他年紀輕輕就中了秀才,還長得英俊瀟灑,風度翩翩,二人一見面便互生情愫,杜運來拉著周玉霜的手,許下諾言:以后無論發生情況,都會對她不離不棄。
周玉霜聽了感動不已。
很多人看來,他們倆無比般配,就連一向愛挑剔的柳氏,也覺得他們二人很合適,不得不佩服周財主的眼光狠毒。
婚期將近,柳氏帶著女兒去裁縫店做嫁衣。
店老板姓劉,長得大腹便便,見到周玉霜后,嘴角浮現一抹不易覺察的笑意,他吩咐下人去忙其它的事,親自招待了柳氏母女倆。
“劉老板,小女嫁衣的事就拜托了,若是做得好,本夫人有賞。”柳氏笑盈盈地說道。
“夫人,您就放心吧,劉某親自操辦此事,三天之內保證完成。”劉老板拍了拍胸脯,中氣十足地說道。
回到家,周玉霜想著穿上漂亮的嫁衣和杜公子成婚的畫面,滿臉都是幸福。
趁著天還未黑,心情格外舒暢的周玉霜帶著丫環出門了。說是去走走,其實是想看看她未來的丈夫杜運來。
走到半路,前方走來了一個衣衫襤褸的老者。
周玉霜心善,忙叫丫環拿些吃的和碎銀子過去。
老者接過后感激不已,正欲離開時他望了周玉霜一眼后眉頭微皺,一副欲言又止的神態。
而周玉霜一心想去杜家,以為老者嫌棄銀子少了,又叫丫環給了他一些,老者這次沒收下,擺擺手離去了。
經過杜家時,周玉霜滿面羞紅,丫環要去敲門被她阻止了,畢竟自己還未過門,冒然前往難免會引來他人非議。
突然,不知道從哪里躥出幾條黑狗,把周玉霜驚嚇得花容失色,丫環緊緊護住她往家里方向跑。
還好二人跑得快,黑狗也沒追來。
此后,周玉霜再也不敢出門。
三天后,劉老板親自將嫁衣送了過來,周玉霜滿心歡喜地試穿,驀然間,脖子處傳來扎心的痛,她定睛細看,衣領處竟然有一根針。
柳氏見了瞬間臉色大變,劉老板嚇得驚慌失措,連忙說不是有意的。
周玉霜性子溫和,她笑了笑,“無妨,還好只是皮外傷,這嫁衣不錯。”
劉老板擦了擦額頭上的汗珠,歉意連連說這嫁衣不要錢,柳氏聽了臉色才稍微緩和了些。
婚禮那天,杜家大擺宴席很是熱鬧,杜公子滿面春風,周玉霜驚艷動人,賓客無不稱贊二人是天造地設的一對。
好不容易喜宴結束,洞房花燭夜時,杜運來早就得知周玉霜有閉月羞花之貌,便迫不及待要去摘頭巾,而周玉霜雙目緊閉,滿臉羞紅。
突然,她頭腦“轟”地一響,不知為何“汪汪汪”學起了狗叫,把杜運來驚嚇了一大跳。
抱孫心切,趴在窗頭偷聽的婆婆月氏,聽到屋子里有狗叫聲也是納悶不已。這時,杜運來氣急敗壞地推開房門。
月氏問兒子是怎麼回事,杜運來沒有說話,月氏抬頭望去,見到眼前這一幕驚愕得目瞪口呆!
只見周玉霜竟然趴在地上,不住地“汪汪”叫。
月氏反應過來后,連忙叫管家請郎中來。
有些還未散去的賓客,見到這一幕也是驚愕不已。
郎中趕來后,給新娘周玉霜把脈,他搖了搖頭,表示無能為力。
一時間,杜家娶了個趴地夜夜學狗叫的媳婦很快傳開,月氏很好面子,開口就要兒子把媳婦給休了。
杜運來曾經許下諾言,說以后不管發生什麼情況都會對周玉霜不離不棄,如今見愛妻眼角掛著淚水,心里滿滿都是憐愛,極力懇求父母不要讓他休妻,他去想辦法。
杜老爺很開明,尊重兒子的選擇,而月氏卻堅持不肯讓周玉霜住在杜家。
最后,她把周玉霜拖進了地窖中。
周家那邊,除了周財主整天憂心忡忡外,妻子柳氏和他幾個兒子都是一臉幸災樂禍的樣子。