說到明朝的皇帝，大家有三個很深刻的印象。

一是殘暴者，殺盡功臣，誅滅十族，剝皮楦草。

二是好玩者，不理朝政，大事小情全仰仗太監。

三是有骨氣，號稱「天子守國門、君王死社稷」。

這些標簽使得民眾會誤解明朝似乎沒有幾個正常皇帝。

事實真的如此嗎？絕對不然。

明朝也有盛世，比較著名的有：明仁宗和明宣宗時期的仁宣之治，明憲宗時期的成化新風，明孝宗時期的弘治中興，明武宗的正德時期、明世宗時期的嘉靖中興。

除此之外，還有一個鮮為人知的盛世，他是明朝第12個皇帝明穆宗朱載坖一手開創的，時間雖然只有短短六年，但卻承上啟下，意義非凡。真要用一句話概括他的功績的話，那就是他用了六年的時間，大搞對外開放，他和他的繼任者把全世界一半的白銀賺到了中國。

明穆宗是用什麼手段將這些銀子賺到中國的？

明朝除了太祖朱元璋、成祖朱棣和思宗朱由檢，其余的皇帝給人的印象是比較和善，缺乏存在感，相對低調，明穆宗朱載坖更是如此。

明朝大多數皇帝的生育能力很弱，子嗣不多，有時候少到連皇位繼承人也沒有。

比如明武宗就沒有兒子，死后不得不兄終弟及，讓穆宗的父親朱厚熜撿漏，當了皇帝（嘉靖）。

明穆宗朱載坖也是如此，皇帝差不多是撿來的。

他的母親是個貴妃，他在兄弟們中間排行老三，跟皇帝之位原本無緣。可是大哥朱載基小小年紀就夭折了，二哥朱載壡被立為太子，17歲那年卻意外去世。

似乎是老天安排，本來沒有任何希望的朱載坖天上掉餡餅，當了皇帝，是為明穆宗。

對于朱載坖這個皇帝，大臣們普遍不看好，或者說，大家心里都為他捏著一把汗。因為接班人是需要培養的，一個皇子一旦被定為太子，皇帝就要給太子請最好的老師，進行上崗培訓，教他們如何治理天下。

說白了，就是培訓他們如何使用帝王術，駕馭大臣。

而因為母親杜康妃不受嘉靖皇帝待見，即使老二身亡，作為老三的朱載坖也沒有希望當太子。嘉靖皇帝看好的，是盧貴妃所生的老四朱載圳。

按照老祖宗留下的繼承皇位的規矩，在沒有嫡長子的情況下，都是庶出的皇子，要分長幼的。盡管嘉靖皇帝寵愛老四朱載圳，但真要把他定為太子有點名不正言不順，說不出口。

沒辦法，嘉靖皇帝就只好硬耗著，不敢立老四為太子，也不想立老三為太子。如此久拖不決，皇帝不急大臣急，有人站出來說話了。

嘉靖三十九年（1560年），大臣郭希顏上書說，皇上您也53歲高齡了，也該考慮接班人問題了，早立太子，有利于國家穩定。嘉靖皇帝本來心情還不錯，一聽這話急了，心說我身子骨還硬朗，你是盼我死嗎？

嘉靖帝一怒之下，這個沒眼色的大臣慘遭處斬，再也沒有大臣敢對太子的問題說三道四。但是朝堂上不說了，背地里大家還是議論紛紛，說嘉靖皇帝不按照「過往方針」辦。

嘉靖心虛理虧，為了杜絕朝野的議論，在次年讓四兒子景王朱載圳出居安陸。也許是天生沒有當皇帝的命，被皇帝老子看好的朱載圳在嘉靖四十四年（1565年）正月病死，朱載坖才得以成為事實上的儲君。

可憐嘉靖皇帝只有八個兒子，七個都不在人世，只剩下朱載坖一個健在。在別無選擇之下，嘉靖才讓自己并不喜歡的兒子當了儲君——總不能放著兒子不傳，把皇位傳給自己的兄弟吧。

即便如此，嘉靖皇帝跟兒子的關系也很冷，連見都懶得見，找借口說「二龍不能見面」。

父子關系如此糟，根本談不上對兒子的培養。因此，朱載坖對皇帝業務一點都不熟，這個皇帝很難當好。

朱載坖的父親嘉靖皇帝就因為沒有接受過崗前培訓，上任后不理朝政，成為煉丹皇帝，整天采集宮女精華，差點被宮女給謀殺。

崇禎皇帝也是如此，他也沒有接受過帝王術教育，在哥哥死后倉促上任，結果把一手好牌打個稀爛，葬送了大明江山。

朱載坖同樣沒有上崗資格，繼位的時候已經29歲，即使派人輔導，也沒有了可塑性。加上其母不受寵愛，他在宮里地位也不高，整天夾著尾巴做人，養成了自卑的性格，做事謹小慎微，如履薄冰，沒有朱元璋的剛愎自用，也沒有朱棣的霸氣。