但是凡事都是兩面的，太霸氣的皇帝難免剛愎自用，聽不進不同意見。遇到這樣一個皇帝，大臣整天戰戰兢兢，上朝時大氣都不敢出，根本不敢發表不同意見。

即使發表了，也不會被采納。

皇帝獨斷專行，很容易蠻干，翻車墜入深淵的可能性很大，路上就是不出車禍，也會走很多彎路。

而朱載坖的性格使得他行事非常低調，也非常謙遜，遇事能跟大臣商量，集思廣益，實行民主決策機制，能制定出最科學的政策，有利于國家的長足發展。

但是因為執政時間太短，存在感太低，很多人竟然不知道這個皇帝，連他的名字都弄錯了。很多的文獻資料里把朱載坖的名字誤以為是朱載垕，甚至煞有介事地論證孩子一生下來，嘉靖就打算讓他接班，給他取名的意思是「皇天后土」。

因為《皇明大政記》、《國榷》、《明史·穆宗本紀》這些權威的著作把朱載坖的名字寫作朱載垕，所以后來的史料就以訛傳訛，將明穆宗的名字寫作朱載垕，造成歷史「冤案」。

后來的史學家和考古學家本著認真負責的精神，考證了明穆宗的名字是朱載坖。

不過明朝還真有個叫朱載垕的人，他也是朱元璋的后代，確切地說是明武宗時期齊東溫惠王朱厚炳的庶長子（被封為齊東安和王）。此人存在感更低，幾乎沒有人知道他，因此不會「撞名」，把朱載坖叫朱載垕也沒有大礙。

不管怎麼說，嘉靖四十五年（1566年）十二月，59歲的朱厚熜駕崩，他那原本不待見的三兒子朱載坖即位，改元隆慶，明王朝迎來了一個新的時代。

隆慶皇帝繼位之后，隨即以大無畏的勇氣，開始了大刀闊斧的改革。

嘉靖皇帝迷信方士、尊崇道教，癡迷于長生不老之術，把朝廷弄成了煉丹場，讓騙子大行其道，沒少把國庫里的錢拿出來買單。皇帝不務正業，朝政被奸臣嚴嵩把持，忠臣不是被殺就是被貶。

奸臣當道的后果就是有法不依，權貴變本加厲地剝削農民，百姓水深火熱。

奸臣當道還有一個惡果，那就是邊事廢弛，軍隊戰斗力下降。

如此一來國防形勢嚴峻，東南沿海有倭寇侵擾，長城以北的韃靼武裝虎視眈眈，大明王朝危機四伏。

隆慶皇帝（明穆宗）繼位后，徹底將道士趕出皇宮，嘉靖原來寵信的道士全部被抓了起來。與此同時，徹底剪除了嚴嵩為首的奸黨，肅清其余毒，為忠臣平反昭雪，團結一切可以團結的力量，中興大明。

同時隆慶皇帝致力于減輕百姓負擔，免除所有農民次年的一半田賦，將嘉靖四十三年以前的所有欠賦全部免除。

這件事說起來容易，做起來難，這意味著朝廷財政緊張，赤字增加，要勒緊腰帶過日子。

縱觀中國歷史，有哪個皇帝免除過百姓之前所欠的稅賦？

對于來自北方韃靼部落的威脅，隆慶皇帝采取了務實的外交政策。

這時候大明王朝已經建立200年左右，任何一個王朝到了這個階段，軍力下降是難以逆轉的趨勢，尤其是對于彪悍的韃靼騎兵，敵強我弱是無法改變的事實。因此，隆慶皇帝決定利用韃靼部落之間的內部矛盾，以非軍事手段解決與矛盾，與對方和平共處。

蒙古部落與明朝發生戰爭，主要是因為他們是游牧民族，沒有手工業生產，缺乏相關商品，中原王朝不提供交易的平臺和空間，他們只能夾縫里找空間，能搶就搶。

明朝政府就對癥下藥，放開邊境貿易，雙方互通有無，互利互惠，不再需要提著腦袋干搶劫的事。如此一來皆大歡喜，雙方握手言和，近二百年的敵對狀態成為歷史。

此舉緩和了邊境緊張局勢，為雙方迎來了近百年的和平。

除此之外，隆慶皇帝還在沿海貿易上推出了一個重大的舉措，就是加強沿海地區的對外開放。

具體措施是在沿海地區設立月港，設立「海關「——（督餉館），派官員負責管理海外貿易，進行征稅。

除了官方貿易，還鼓勵民間進行海外貿易。

在此之前，官方禁止沿海對外貿易，走私猖獗，造成國家稅收流失，犯罪現象猖獗。

明朝時期，倭寇猖獗，屢打不絕，甚至越打擊反而越劇烈，其最主要原因是明朝的海禁政策。為此，明王朝消耗了大量兵力、物力，疲于應付，成了心腹之患。

這一時期明王朝實行的嚴厲禁止民間私人海外貿易的政策，落后于時代，不得人心，違背了經濟規律，也侵犯了廣大人民尤其是東南沿海地區人民的利益，給明朝社會經濟特別是東南沿海地區社會經濟的正常發展帶來了極大的負面影響，造成了巨大損失。