康熙年間，京城有個叫張絳的侍郎，祖籍是曹州，家中薄有資財，為人豪爽，喜歡交朋友，十分看重江湖義氣而輕視金錢，最喜歡的事就是帶著酒葫蘆游山玩水。

這天，張絳出門閑逛，見到前面圍攏了很多人，隱隱約約還傳來女子啼哭的聲音，張絳快步走上前去，看到眾人正在七嘴八舌的勸著一個少婦。

張絳隨口問起旁邊的人發生了什麼事，一人答話道：“剛剛我們見到這個女子坐在這里，準備勒死自己的兒子，小孩兒啼哭不止，我們才過來勸解。”

“噫，人說‘虎毒不食子’，究竟是遇到了什麼事，以至于連自己的孩子都要勒死？”張絳問道。

那少婦哭著說道：“我也沒有法子了，我丈夫外出兩年有余，連封書信也沒有寄回來過，我準備帶著兒子去找他，可錢已經花光了，又不能做乞丐，索性死了算了。”

此時還有很多人在勸她，其中有一人說道：“都別勸了，這時候怎麼勸怎麼好，過一會兒到其他地方還是要尋死覓活，主要是要幫她解決困難才行。

”

勸解的人紛紛默然，這個道理他們不是不懂，只是要說出錢誰也不肯，張絳一拍手說道：“正是這樣，大嫂，你們先跟我回去，在我家住一段時間，等找到丈夫了以后再送你們回去。”

少婦千恩萬謝，含著淚帶著兒子向張絳磕頭，張絳將他們帶回了自己家里，收拾了一處房間，一邊安頓他們住下，一邊派人四處打探其丈夫的消息。

就這樣過了兩個月，少婦的丈夫終于回來了，夫妻相見，誤會盡皆消除，張絳特意為他們準備了一些盤纏，打發他們回家去了。

臨行前丈夫詢問張絳的姓名，張絳據實已告，他也沒有多余感謝，一家人就這麼離開了。

過了一年，張絳因為觸怒了朝中權貴而被罷黜，雇傭了一輛馬車準備回鄉，途徑一片山林的時候，從兩邊忽然竄出七八個蒙面大漢，各自提著長刀。

張絳知道遇上了土匪，趕緊將身上所有值錢的物件全部掏了出來。拱手說道：“列位好漢，我所有的行李都在這里了，各位可以全部拿去，萬望留我一條性命。”

其中一個壯漢見張絳衣服華美，準備剝下他的衣服，再殺了他，張絳悲呼：“我張絳一生視金錢如糞土，你們把我所有的東西都拿走也不妨事，為什麼一定要取我性命呢？”

當頭一人隨即抬手制止了其他人的動作，問道：“你叫張絳？是曹州府的張絳嗎？”

張絳心中一喜，回道：“正是在下，不知好漢是如何知道我的？”

這人把其他人招呼到一起，商議道：“大哥曾經說曹州府有個叫張絳的，是他的至交好友，如果是他，我們把他帶回去，一定可以博得大哥的歡心，如果不是，那時節再殺不遲！”

商議定了以后，幾人將他綁縛起來，橫放在馬上，一路疾馳到了一處荒廢了破廟，廟中已經有六七人在飲酒，上座的那個人一見到張絳，立刻起身為他松綁，并且將他請至首座。

張絳有些丈二和尚摸不著頭腦，看著這個人好像有些熟悉，但是又想不起來在哪兒見過了，那人笑著說：“你不記得一年前救助過那對母子的事兒了嗎？”

張絳恍然大悟，原來他正是那少婦的丈夫，張絳請教他的姓名，他灑然一笑：“做我們這行的沒有名字，你叫我老李就行了。”

張絳于是不再詢問，轉而告訴他自己要回曹州老家的事情，老李喝了一碗酒，說道：“此去曹州，路途多有兇險，僅憑你自己很難過去，這樣吧，今天已經晚了，明天我親自送你回去！”

回鄉的事情商議定了以后，張絳放下心中的憂慮，當即開始暢飲起來。

第二天，老李將自己所有的積蓄全都交給了張絳，回頭囑咐道：“眾位兄弟，我送張兄回鄉，路途遙遠，不知道什麼時候才能回來，你們要看守好營寨，干好自己的事情，不要等我。