北宋仁宗年間,沂蒙山腳下有個叫做劉力農的獵戶,農忙時節侍弄幾畝田地,閑暇時就以打獵為生,算得上亦農亦獵,家中雖然說不上富裕,但也不會為溫飽問題而發愁。
劉力農三十五歲的時候,妻子趙氏仍沒能為他生下一兒半女,所謂“不孝有三,無后為大”,劉力農心里別提有多著急了。
多年以來,趙氏吃了無數湯藥也不濟事,無奈之下,劉力農就想著從外姓人手里抱養來一個孩子,只是男孩兒沒有人家愿意割舍,所以要了一個女孩兒,取名為招娣。
僅從這個名字就可以看出來,招娣在劉家并不是很受待見,更多的則是希望她可以為劉家帶來一個兒子。
說來也怪,把招娣抱回來不到五年的時間,趙氏還真就有了孕感,經歷十月懷胎,生下了兒子寶生。
老來得子的趙氏對寶生極盡寵愛之能事,凡是寶生想要的東西,想盡任何辦法也要幫他達成,相較之下,招娣的家庭地位則是每況愈下。
趙氏曾經跟劉力農商議:“當家的,咱們現在有自己的兒子了,要不就把招娣送回去吧,家里少一口人吃飯,兒子就能過得更好。
”
“送回去!送哪去?咱們抱來招娣的時候就承諾了,要好好照顧她,現在剛生下兒子就要趕招娣走,那我還是人嗎?”劉力農堅決反對。
趙氏撇了撇嘴,不再提這件事兒了,招娣留下來也的確有她的好處,可以幫著打理家務不說,等到了適合嫁娶的年紀,還能掙回來一份彩禮錢,以后兒子娶親的時候也用的上!
也許是生寶生的時候,趙氏的身體機能已經開始走下坡路了,寶生出生以后,趙氏雖然對他照顧得無微不至,但是寶生的身子骨仍然很弱,家中大半的收入都用來給寶生看病了,原本的小康之家,一下子就降低到溫飽水平了。
因此,招娣小小年紀就開始上山砍柴,每天早上和中午各擔回兩擔柴,賣到鎮里的員外家里,可以換取一些銅板補貼家用。
這天,招娣像往常一樣上山砍柴,走到半路的時候突然被一陣打斗聲所吸引,循著聲音找過去的時候,發現竟是一條黑蛇在追一個白衣少女。
那黑蛇頭上長出一雙小小的肉角,約莫有碗口粗細,身上的鱗片散發著森冷的光,隔著幾步遠招娣都能感受到刺骨的寒氣。
白衣少女衣衫有些破爛,遍布著一塊一塊兒的血跡,手里揮舞著長劍左支右絀,顯然在這場爭斗中已經落入了下風。
招娣自幼在山上長大,什麼毒蟲猛獸都已經司空見慣了,此刻看見黑蛇并不害怕,揮舞著柴刀沖了出來:“孽畜,休要逞兇!”
話音未落,一刀已經砍到了黑蛇七寸的位置,招娣暗道一聲糟糕,那黑蛇似有銅皮鐵骨,鋒利的柴刀砍上去連個傷口也沒留下。
黑蛇吃痛,轉頭撲咬招娣,危急時刻白衣少女沖了過來,一劍刺中了黑蛇的右眼,黑蛇痛苦地在地上翻滾了一陣,然后竄入叢林之中逃之夭夭了。
見黑蛇逃跑,白衣女子一口氣泄了出來,跌坐在地上,招娣趕忙上前扶住她,關切地問道:“姑娘,你怎麼樣了?”
白衣女子穩了穩心神,回道:“我沒事兒,多謝姑娘替我抵擋黑蛇,否則我險些遭了它的毒手!”
招娣有些不好意思地撓了撓頭:“沒有啦,我也沒幫上什麼忙,那大黑蛇的皮太厚了,我砍都砍不動,對了,我叫招娣,還不知道你叫什麼名字呢?”
白衣女子聞言也笑了:“我叫白梅瑛,你膽子還真大,一般人見到這麼大的黑蛇,嚇都要嚇死了,你還敢沖上來幫我,真了不起。”
招娣爽朗地笑了:“我在這山里待慣了,可不怕這些臭蟲,對了我還要回去通知一下鄉親們,讓他們上山的時候小心一些,免得被黑蛇害了,白姑娘,要不你跟我一起回去吧,我看你好像受了些傷。”
白梅瑛想了一下,點了點頭,就跟著招娣回了家。
趙氏正在家里陪寶生,叫到招娣空著手回來,心中有些不悅:“死丫頭,讓你去山上砍柴,怎麼空著手就回來了!”
招娣趕忙上前把今天的遭遇告訴了趙氏,又把白梅瑛介紹給了她,趙氏將信將疑,只是當著外人的面不好發作,還是把白梅瑛請了進去。