公元207年,曹操親自率軍遠征烏桓老巢柳城(今遼寧朝陽南),在白狼山大破烏桓軍,曹軍陣斬蹋頓單于,胡、漢降者二十余萬。
公元218年,曹操之子曹彰又在涿郡大破代北烏桓無臣氐,觀戰的鮮卑首領軻比能見漢軍威武,便請求臣服,自此北方大定。
曹丕稱帝后,魏將田豫和牽招鎮守北疆,招撫烏桓、鮮卑,大破軻比能(后來反叛)、斬骨進,威震北疆。
除此之外,還有張遼、張既、馬超、夏侯淵、梁習等人,都是胡人十分害怕的中原名將,見到少數民族就吊打也不在話下。
所以,概括來說,東漢末年,即使是到了三國時期,曹魏大量兵員鎮守北疆,使北方少數民族不得存進;而蜀漢則向西南方向開疆擴土;東吳更是大耍威風,勢力不僅進入臺灣,向南更是到達了越南中部。
可以說在漢朝的最后時期,即使是最混亂、最衰弱、人口劇減的三國時期,漢朝拿出一國甚至一州的實力也可以將外敵輕松擊敗。
可見漢朝之所以被稱為「強漢」并非無因,對外敵的強大才是真正的強大。