自古以來，心靈手巧的南方人常常到北方做工串生意，能以辛勤勞動換來一些報酬。清代中期蘇州昆山人蔡鳳鳴是位著名的珠寶工匠，穿球點翠，手段精奇。他來到山東臨清，為當地人加工珠寶，極受歡迎。

三年來，蔡風鳴在臨清省吃儉用，逐漸積攢下300多兩銀子。忽然想到老家中的嬌妻在苦苦等待，不免歸心似箭，恨不得插翅飛到妻子身邊。久別勝于新婚，多少勾人魂魄的美景，這些天總出現在蔡鳳鳴的夢鄉。

只因蔡鳳鳴連日來告辭朋友們，無意中驚動了游走江湖的小盜賊魏打算。此賊自小遨游大江南北，小偷小摸，甚是在行。來到臨清后，也小打小鬧過幾次，沒有碰到大的主顧。如今聽說蔡工匠腰纏銅錢，要滿載而歸，不免心中不平：他一人竟掙了這許多的銀子，分些給我們窮朋友用用，也在情理之中。

這天，蔡鳳鳴正待啟程返家，魏打算過來施禮，謊稱自己也是蘇州人氏，想與老蔡結伴同行。蔡鳳鳴為人何等精細？忙說自己還有些雜務料理，難于結伴共行，即刻擺脫了魏打算的糾纏而獨自上路了。

賊心一起，再難收束。魏打算見蔡鳳鳴如此老練，恨得牙癢癢的。從此，蔡鳳鳴走一程，魏賊悄悄跟一程，想在沿路旅店中伺機下手。想不到蔡鳳鳴機警之極，銀錢口袋總不離身，半夜睡覺又十分驚醒，致使魏賊幾次欲竊銀盜財，均未得手。

魏打算積多年盜竊之經驗，料想蔡鳳鳴在外鄉警惕性高，但返回老家后，那根警惕之弦就不一定繃得緊了。那時間下手偷銀，正是十拿九穩、決不放空的黃金時期。

一路跟蹤到昆山地界，已是紅日西沉，明月東上的傍晚。魏打算生怕自己被蔡鳳鳴發現，便先行一步，連跑帶竄躺進樹林之中。約莫過了半個小時左右，蔡鳳鳴才走過來。此時天已大黑，魏打算才放心大膽地尾隨這生意人而去。

到了一家宅院，蔡鳳鳴叩門而入。魏打算急忙從旁邊越墻而進，只見蔡鳳鳴和一對老夫妻在說話：「托岳父母大人洪福，小婿在外生意順手；如今先拜見岳父母，再順道回家。」蔡鳳鳴邊說邊奉上貴重禮品。

「哎呀賢婿，」岳父朱茂卿拱手相迎，「遠道而歸，可喜可賀，還備如此厚禮，卻是多禮了。

」說著忙與老妻王氏，著使女茄花兒備下酒席，請蔡鳳鳴一塊飲酒。

原來今日正值中秋佳節。老夫妻想到女婿外出，女兒朱薔薇獨守家門，未免孤凄。于是置辦下酒席果蔬，讓茄花兒去請小姐回門賞月。哪知茄花兒到朱薔薇家苦苦相請，薔薇反嫌茄花兒羅嗦，將她趕出了家門。所以朱家酒席都是現成的，一見女婿回來，故此連忙為他接風洗塵。

魏打算見蔡風鳴與其泰山大人一塊大吃大喝，口中早不斷地咽下口水。他情知蔡鳳鳴酒足飯飽后，一定會即刻返家，于是到廚房間偷了一銅壺熱酒，跳出門外邊喝邊悄悄等候。

等到二更時分，才看見蔡鳳鳴告辭出來。魏打算連忙緊緊尾隨。約莫走了六七里地，才到了蔡家門院。

蔡鳳鳴敲著門兒喊道：「娘子，快開門，是為夫的回來了！」

魏打算早就躲到院外大樹蔭中，朝內眺望，只見里屋中原本亮著燈。蔡鳳鳴這麼一叫，燈反而吹滅了。魏打算趕忙趁黑跳進院子想鉆到里屋床下。一見床下藏著個大漢，魏打算連忙退出，悄無聲息地竄到屋梁之上。

磨蹭了好一會兒，朱薔薇才出來開門，請丈夫進去。進門后，她才點起蠟燭，與丈夫敘話。桌兒上早就擺上了美酒。朱薔薇左一杯，右一杯地哄著丈夫喝酒。

蔡風鳴本來在岳父家喝過酒，哪里還喝得下去？就將裝銀的包裹交給娘子，得意地說：「為夫此番在外，頗為得意。現將賺來的300銀兩交給你，請娘子收好。」

朱薔薇接過銀子，更為高興。