提起石敬瑭，人們往往恨得咬牙切齒，正是他割讓燕云十六州給遼國人，導致中原王朝失去了對抗游牧民族最大的緩沖區，從此契丹鐵騎不必繞過長城，而是直接從河北平原南下，終后晉、后漢、后周和北宋四朝始終未能解除這種危機，賣國求榮的標簽他絕對撕不掉。

更有甚者，他開啟了中原王朝邦交史上最黑暗的時代，不僅對遼國以臣禮事之，還主動認爹，在比他年輕十歲的遼太宗耶律德光面前自稱「兒皇帝」，連帶著接班人石重貴也成了「孫皇帝」，簡直無恥之尤。

大家是不是也認為，石敬瑭如此做，就是為了在皇位上予取予求，用尊嚴換享受？

歷史其實挺殘酷，即使花費了如此巨額的代價，后晉高祖在位僅僅七年就憂憤而死，期間遼人輕慢、宦官抬頭、藩鎮割據、重臣離心、叛亂四起，可以說沒有一天活得痛快，堪稱五代最憋屈的皇帝，這究竟是什麼原因呢？

一、賭徒的三次抉擇

稱帝之前的石敬瑭，其實是一名相當優秀的將領，《新五代史》評價他「善騎射」，多次披堅執銳左沖右突，被戰以為樂的李存勖大加贊賞；同時「沈厚寡言」，跟他的岳父李嗣源一樣，屬于低調穩重型的人才，所以深得歷代主公的信任，一步步從基層做到了核心層。

但在他堅毅悍勇的外表下，其實潛藏著一顆賭徒的心。

石敬瑭的一生，曾有三次押上命運甚至國運的豪賭，前兩次他賺得盆滿缽滿，而第三次，則是留下了千古罵名。

沙陀人武德充沛，但理政上實在缺乏天賦，李克用本人如此，就連李存勖和李嗣源這兩位猛男也都一樣。

后唐莊宗滅梁之后，幾乎忘記了「三箭還誓」的進取心，窮奢極欲、縱容后宮干政，即使這樣，李嗣源也不打算背棄效力一生的李家，反而幫小主人到處救火。

石敬瑭第一賭，就是教唆岳父李嗣源起兵占據開封，坐等洛陽不戰自亂，從李存勖手中奪得天下。老丈人稱帝后，石敬瑭也一步步封伯晉公，最終做到了河東節度使，鎮守后唐的發跡之地太原。

李嗣源駕崩之后，閔帝李從厚繼位，被潞王李從珂篡權，石敬瑭時任河東節度使兼北京留守和諸道馬步蕃漢主管，成了第一大將，被李從珂猜忌有加，召到京城形同軟禁。

彼時后唐軍力強盛，石敬瑭以太原之力不敢對抗全國，他決定再賭一次，使出了求饒（向李嗣源的老婆曹太后）、裝病（瘦得皮包骨）、辭官（主動辭去兵權）等連環計，一時蒙蔽了李從珂，將他放歸河東。

這次驚險脫逃后，石敬瑭一方面整修軍備加固河東防務，同時權衡再三，認為自己終難得到李從珂的信任，只能賭個大的干脆造反。

而要造反，自身實力不足，得尋求外援，這外援除了契丹人還能有誰？

石敬瑭派謀士桑維翰與耶律德光談條件，只要遼人派兵幫他對抗后唐軍隊并稱帝，事成之后，割讓燕云十六州之地，且稱臣、稱子、納歲布三十萬匹。

打著燈籠也找不著這樣的條件啊！遼太宗立刻同意，在后唐軍圍困太原之時，契丹鐵騎突然沖破雁門關，擊敗后唐主帥張敬達，耶律德光為石敬瑭的新朝親自定名為「晉」，一個中原王朝居然要游牧民族取名，也確實是頭一遭。

坐在御座上，石敬瑭擦擦汗，長舒一口氣，又賭贏了，可每次都這樣非生即死太嚇人了，他像個賺翻了的賭徒一樣選擇收手，拒絕了激進派「不給燕云、迎敵契丹」的提議，老老實實兌現了事前的承諾，乖乖當起了「兒皇帝」，遼國人一時間倒真找不到理由入侵，石敬瑭也就此當了七年鴕鳥。

二、鏡像版的翁婿

殘唐五代風云際會，朱溫、李克用、耶律阿保機等初代創業者，李存勖、耶律德光等二代繼承者，單獨拿出來都算得上梟雄，但對石敬瑭來說，影響最大的莫過于第一代半打工人李嗣源了，從兩人的人生軌跡上看，這對翁婿幾乎就是鏡像式的存在。

李嗣源，最早追隨李克用之父李國昌，后被李克用收為義子，成為十三太保之一。

公元884年，朱溫和李克用因征討黃巢發生摩擦，朱溫設下鴻門宴，把李克用等百余人困在開封上源驛，外面弓箭大作，里邊主將喝醉、護衛非死即傷，時年17歲的李嗣源竟一邊牽馬一邊射箭，硬是保得李克用突出重圍。