《明史·后妃傳》記載，朱元璋每每對群臣說起馬皇后，總是贊不絕口，說她等同于唐朝的長孫皇后。一日，朱元璋下朝，把自己的話告訴馬皇后，馬皇后對朱元璋說：

「妾聞夫婦相保易，君臣相保難。陛下不忘妾同貧賤，愿無忘群臣同艱難！」

馬皇后的意思是：自古以來，夫妻白頭偕老比較容易，但君臣若想從一而終則比較難。陛下不忘我是貧賤夫妻，希望也不要忘了那些大臣當初和你創業時的艱難。

其實，夫妻多年，馬皇后對朱元璋的秉性還是比較了解的，她在勸朱元璋保全功臣，作為皇后，馬皇后能這麼想，足見其格局之大。

四、王道之大，始于閨門

洪武元年，朱元璋就頒布了一條諭旨：

「治天下者，正家為先。正家之道，始于謹夫婦。后妃雖母儀天下，然不可俾預政事……」（出自《明史·后妃傳》）

意思是，后宮不得干政。不僅如此，朱元璋還把后宮不得干政的命令刻在一塊鐵牌上，掛于后宮之中，用以警示后宮嬪妃。所以，《明史》認為：「是以終明之代，宮壸肅清。」

然而，明朝并不是所有的后妃嬪妃都不干政，例如，開國皇后馬氏就頻繁干政。只是，馬皇后所謂的「干政」，并不是干擾，而是勸諫。

一天，朱元璋出宮視察歸來，馬皇后問他：「今天下民安乎」，朱元璋大怒，對馬皇后說：「后宮不得干政，這不是你操心的事情。」馬皇后就說：

「陛下天下父，妾辱天下母，子之安否，何可不問！」

一句話把朱元璋說得無言以對。所以說，后宮不得干政，其實也不是絕對的。

《明史》在概括馬皇后時云：

帝前殿決事，或震怒，后伺帝還宮，輒隨事微諫。

即，朱元璋性格剛猛，經常在朝堂上發雷霆之怒，下朝之后，馬皇后都心平氣和地勸諫。

例如，和州參軍郭景祥的兒子不孝，甚至手持武器弒父，朱元璋得知后，要殺掉郭景祥之子。馬皇后聽聞后，勸道：「郭景祥只有這一個兒子，他的家務事，相信他能自己料理好，你如果貿然殺了他的兒子，豈不是讓他絕后？」朱元璋覺得馬皇后說的有道理，便不再追究此事。

再例如，朱元璋稱帝前，他的外甥李文忠奉命守嚴州，楊憲誣陷李文忠行不法之事，朱元璋盛怒，要把外甥召回來親自責問。

馬皇后勸道：「李文忠是我看著長大的，他品行如何，我很清楚。嚴州臨近敵境，如果輕易把李文忠召回來，后果不堪設想。」正是馬皇后的勸諫，保全了李文忠，后來李文忠能成為一代名將，為洪武朝立下不世之功，馬皇后功不可沒。

《明史·后妃傳》還記載了沈萬三的故事。沈萬三乃元朝末年首富，明朝初年，沈萬三為了巴結朱元璋，要出錢幫朱元璋犒軍，還要修筑南京城墻。沒想到馬屁拍到馬嘴上，朱元璋大怒說：「我大明朝的城墻，若讓一介草民出錢修筑，甚是不詳。」朱元璋要殺沈萬三，馬皇后趕緊勸道：

「妾聞法者，誅不法也，非以誅不祥。民富敵國，民自不祥。不祥之民，天將災之，陛下何誅焉！」

意思是，人家沈萬三又沒有犯法，哪有以「不詳」為借口殺人的。從而救了沈萬三一命。

不過，根據后人考證，沈萬三可能并非生活在明朝初年，所以這個故事略有爭議，但能看出馬皇后的仁慈之心。就像本文開頭提到，馬皇后救宋濂一樣。

《道德經》第八章說：「居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治。」馬皇后不僅賢明，而且心中有善念，這種善，不是一食一飯之恩，而是兼濟天下的「大善」，這樣的皇后，是偉大的。

馬皇后雖然偉大，遺憾的是，他并未陪朱元璋走到最后。馬皇后陪朱元璋創業15年，又陪朱元璋守業15年，然后撒手而去。

洪武十五年八月，馬皇后在睡覺時突然生病，朱元璋尋遍良醫，都束手無策。馬皇后臨終前，對朱元璋說：

「愿陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所而已。

」

馬皇后知道，她走后，其他人很難勸諫朱元璋。因此留下遺言，希望朱元璋多采納諫言，慎終如始。

有人說，如果馬皇后不死，朱元璋晚年或許不會屠戮功臣，那麼，「洪武之治」將會是一個圓滿的結局。筆者也深以為然，只是，歷史沒有如果。

馬皇后去世那年，虛歲52歲，《明史》用8個字來結尾：