北宋靖康元年（1126年）十一月，金人兵臨汴京城下，宋欽宗軟弱無能，京城淪陷。宋徽宗、宋欽宗二人被金人擄去，金人以此為要挾，讓兩河軍民開門投降。宋欽宗此時才看清楚，金人這次來的人數并不多，若之前自己能拼死一戰，必能取勝。可是，說什麼都晚了，這時，宋欽宗想起了一個人，《宋史·卷三百三十五》云：

京師失守，帝搏膺曰：「不用種師道言，以至于此！」

宋欽宗捶胸頓足，后悔道：「大宋之所以會淪落到這個地步，全因為我沒有聽信種師道之言。」

種師道，北宋種氏家族最具代表性的人物，北宋抗戰派名將，若宋欽宗肯聽信他的建議，北宋至少有三次機會，可以避免靖康之恥。

在兩宋時期，「種家將」的名氣比「楊家將」大得多，只是，后者被民間文學渲染得太過，以至于前者略顯沉寂。

一、第一代的篳路藍縷

公元1038年，原先臣服于北宋的黨項首領李元昊，在西北稱帝，建立大夏（史稱西夏）。然后發兵侵犯宋朝邊境，第二年，在三川口之戰中，宋軍大敗，朝野震驚，北宋王朝這才意識到自己的軍隊有多麼羸弱。

公元1040年三月，因為西北戰事吃緊，宋仁宗召范仲淹回京，讓他知永興軍。范仲淹接到任務后，馬不停蹄趕往延州，重點防御西夏。

在西北，范仲淹至少提拔了十多名武將，這些人大多揚名于后世，例如狄青、郭逵、張亢、王信、范恪、周美等。

有人說，北宋文壇最大的伯樂是歐陽修，筆者則認為，北宋政壇最大的伯樂，乃是范仲淹。范仲淹在軍事方面，提拔過狄青；在儒學方面，點撥過張載；在改革方面，曾教授過王安石。幾乎每個歷史人物遇到范仲淹，都會深受其影響。有這樣的能力和人格魅力，范仲淹不愧是北宋的「政治完人」。

在西北軍中，范仲淹還提拔過一位名將，他叫種[chóng]世衡，此人就是「種家軍」的開山人。

種世衡，字仲平，洛陽人，從小接受頗為正統的儒學教育。《宋史》云：

少尚氣節，昆弟有欲析其貲者，悉推與之，惟取圖書而已。

意思是說，種世衡年少的時候崇尚氣節，家里兄弟分家的時候，都想多分一點，種世衡卻只要一點書，其他財產全部不要。

范仲淹到西北的時候，種世衡擔任鄜州判官，他向范仲淹提了一個建議：延安東北200里的空地，原是唐朝寬州遺址，如果在那里建一座城池，和延安互為犄角，對于防御敵軍可達到事半功倍的效果。

當時，范仲淹本來就在尋找以守為攻的防御策略，種世衡雖然只是小吏，卻有這般見識，讓范仲淹刮目相看。

范仲淹把種世衡的建議上報給朝廷，不久后，宋仁宗給出肯定的答復，于是，范仲淹便讓種世衡來負責這個大工程。

種世衡所修建的城池，就是著名的青澗城。

西夏人當然也知道青澗城一旦建成，會對自己「東出」不利，在種世衡筑城的時候，多次出兵襲擾，種世衡一邊戰斗一邊筑城，十分不易。《宋史》曾記載：

然處險無泉，議不可守。鑿地百五十尺，始至于石，石工辭不可穿，世衡命屑石一畚酬百錢，卒得泉。

意思是說，眾多士兵和工匠聚集在那里筑城，可那里連水源都沒有。種世衡下令鑿地取水，可挖到了五十尺，不僅沒有挖到水源，還遇到了大石頭，工匠們認為這石頭太硬，種世衡不信，下令誰能鑿穿石頭，賞一百錢，大家齊心協力，終于打碎石頭，挖到了泉水。

外有強敵，內有困境，種世衡用生命和毅力為代價，平地筑城，若干年后，這種精神，仍值得我輩學習。