南宋年間，男子阿城正心急如焚地往回趕，雖然他要回不是自己的家，但是他哪里有他深愛并即將成親的未婚妻阿慧，他死里逃生，更加擔心阿慧的安危。

阿城原本住在一個偏僻的小山村，父母健在，一家三口勤勞，日子過得倒也不錯，阿城還念過幾年書，他的父母只盼著他早點成家立業，娶妻生子。

然而天不隨人愿，在阿城十八歲那年，一場洪水，無情地奪走了他父母的生命，僥幸逃過一劫的阿城不得不和很多村里人一樣，去鎮上討飯。

那天，他在家鎮上忽然看到很多討飯的人往一個方向跑去，阿城好奇地問他們發生了什麼事情？有人說鎮上善良的周夫人，正在搭棚施粥，去晚了恐怕就沒了。

阿城雖然是七尺男兒，還讀過幾年書，但是這些不能當飯吃，肚子餓得咕咕叫的他，迅速地跟了上去，不多時到了鎮東頭，現場已經排起了很長的隊伍。

他希望周家施舍的粥，到他這里還有剩余，因為他不是第一次遇到排隊，結果沒有領到粥的情況，畢竟有錢人家也不能無限度地施舍，他們也有自己的生活。

忽然，一個婦人懷里抱著一個哭泣的嬰孩從他身邊走過，婦人嘆了口氣含淚說道：“兒啊，莫要哭泣了，這麼長的隊伍，恐怕輪不到我們了，都怪為娘沒用。”

善良的阿城看到這一幕，想到自己是個堂堂男子，怎麼可以不幫助婦孺呢？更何況孩子哭的那麼傷心，肯定是餓的不行。

“大姐，你占我的位置吧，我去后面排隊。”阿城立即對婦人說道，婦人感激的不停的表示謝謝，阿城換了位置之后，看了看很長的隊伍，直接去了前面。

因為他想知道施舍的粥多不多，如果不多的話就不再排隊，如果多，就繼續在后面去排隊，當他來到前面時，只見一個中年婦人正在指揮仆人分發粥。

而中年婦人身旁有個妙齡姑娘，亭亭玉立，她正在忙碌著，阿城覺得這肯定是一對善良的母女，從姑娘的打扮來看，應該還是未出閣的姑娘。

“哎，我要是能娶到如此善良美貌的姑娘為妻就好了。”阿城想完這些，掉頭就準備離開，因為他發現鍋里的粥已經不多了，排隊也沒用。

然而就在此時，姑娘端了一碗熱氣騰騰的粥，走到她的跟前說道：“這位公子，我看你心地善良，主動讓了婦孺，這碗粥你就拿去充饑吧。”

阿城萬萬沒想到姑娘竟然會主動地送粥給他，阿城連忙道謝后，而此時他身后的那個嬰兒還在哭泣，他趕緊走了過去將粥倒進了婦人的碗里。

姑娘看了這一幕，暗暗點頭，因為在姑娘看來，阿城雖然外表不算俊朗，但是他舉止斯文，而且心地善良，姑娘的內心對阿城充滿了欽佩和同情。

當阿城將碗送還給姑娘時，忽然一對年輕衣著華麗的年輕夫婦走了過來，其中女子對施粥的丫鬟仆人說道：“誰讓你們在這里施粥的？趕緊給我停下來。”

中年婦人沒有理會，讓丫鬟仆人繼續，年輕夫婦和中年婦人吵了起來，姑娘也趕緊過去勸解，最后年輕夫婦氣憤地離開了現場，施粥繼續進行。

原來施粥的是鎮上的大戶人家周家，周老爺生前為人吝嗇，而且經常仗勢欺人，坑害過不少人，周家香火人丁單薄，只有一個女兒名叫阿美。

周夫人為人心地善良，她覺得家里之所以出現這種情況，主要是周老爺的為人太過刻薄，作孽太多，所以周老爺去世后，周夫人行善積德，周濟窮苦。

同時周夫人也將希望全部寄托在唯一的女兒阿美的身上，她希望能給阿美招一個踏踏實實的上門女婿，好給周家延續香火，使得周家人丁興旺。

可是只注重外表，不注重內心，并且愛慕虛榮的阿美偏偏喜歡上了阿勝，阿勝風流倜儻，一表人才，能說會道，用甜言蜜語博得了阿美的歡心，把阿美哄得神魂顛倒。

周夫人堅決不同意，可是阿美尋死覓活，非阿勝不嫁，常言道，女大不中留，周夫人就阿美這一個女兒，她擔心阿美有個三長兩短，只好同意了這門婚事。

阿勝入贅之后，游手好閑，吃喝玩樂，偶爾參與一點周家的生意，也是想法歹毒，令周夫人不寒而栗，好在周夫人身體健康，便自己打理周家的生意。

不過在阿勝和阿美看來，周夫人處處壓制他們小兩口，不愿意交出家里生意的管理權，因此他們經常和周夫人爭吵，周夫人為此憂心忡忡。

那麼剛才周夫人為什麼和阿勝還有阿美爭吵呢？