原來小鎮附近鬧了災荒，阿勝覺得這是個表現自己的絕佳機會，他四處聯絡鎮上的其他有錢人，準備一起抬高米價，趁機大賺一筆，以此抬高自己在家的地位。

可是周夫人覺得不應該趁火打劫，不應該賺這樣昧著良心的錢，她寧愿平價出售米鋪的糧食，和搭棚施粥，家里少賺些錢，也不能做這樣的事情。

因此和阿美小兩口爭吵了起來，由于目前家中還是周夫人在掌管，阿美小兩口只能氣憤地離去，阿城得知這些情況之后，對周夫人充滿了感激和欽佩。

阿城將粥給了那個抱著孩子的婦人之后，姑娘又送了一個碗給他，讓他免遭饑餓之苦，姑娘名叫阿慧，是周夫人妹妹的女兒，也就是她的外甥女。

因為阿慧父母早逝，周夫人見阿慧可憐，就將她接到家中照顧，阿慧是個善良，而且知恩圖報的人，她從來不以小姐自居，在周家忙前忙后，照顧周夫人的生活起居。

阿城畢竟是個身強力壯的男人，乞討生活并非長久之計，幾天后，洪水褪去，他便回到村里重建家園，開始一個人的生活。

那天，阿城砍了柴去鎮上賣，當他翻過一個小山坡時，忽然聽到有喊救命的聲音，阿城放下柴禾，迅速地沖了過去，意外發現被毒蛇咬傷的周夫人。

阿城二話沒說，柴禾也不要了，背著周夫人往鎮上的醫館跑去，途中阿城再次遇到了著急忙慌，四處尋找周夫人的阿慧，原來周家不僅在鎮上有店鋪，在小鎮附近還有幾百田地。

周夫人帶著阿慧一起去田地里看看，也順便散散心，因為周夫人始終對女兒和女婿的事情犯愁，阿慧途中有事耽擱，沒有跟在周夫人的身邊，不見了周夫人正在四處尋找。

周夫人因為阿城，撿回了一條命，因此對阿城感激不盡，他得知阿城的情況之后，就請阿城到她的米鋪做伙計。

阿城自然是求之不得，畢竟他也不想一輩子窩在窮山溝里，由于阿城勤勞善良，而且讀過書，沒過兩天就適應了米鋪的工作。

那天，周夫人為了感謝阿城，請他來家里吃頓飯，阿慧熱情地招待阿城，情竇初開的阿慧，為能再次見到阿城而暗暗高興。

而阿美和阿勝見周夫人讓阿城在米鋪做事，而且還帶回家里熱情款待，得知阿城和周夫人之間的淵源之后，他們表情陰沉，充滿了敵意。

故而阿勝故意安排阿城在米鋪做粗活重活，阿城本就來自農村，什麼苦都吃過，所以他任勞任怨，即便是起早貪黑，做到深更半夜，都不叫苦。

這一切除了阿城本就勤勞本分之外，還有阿慧經常來看他，給他送些吃的，對阿城充滿了關心和愛慕，一來二去，二人互生情愫。

愛情是有魔力的，會使彼此變得更好，也會讓人為彼此淪陷，但對于阿城來說，他渾身都充滿了力量，因為他希望自己能有出頭之日，配得上阿慧。

那天，阿城正在米鋪忙碌著，忽然急得滿頭大汗的阿慧匆匆忙忙地來到米鋪，阿城頓時覺得有什麼意外發生，趕緊迎了上去，為阿慧發生了什麼事情？

阿慧喘了口氣，焦急萬分地說道：“我姨母最近不知道吃錯了什麼東西，她上次被毒蛇咬傷沒有痊愈，又復發了，腿潰爛的厲害。

我去請的郎中也束手無策，說盡早給我姨母安排后事，我表姐和表姐夫對我姨母不管不問，我只能來找你幫忙想想辦法。”

阿城趕緊跟著阿慧去了周府，見到了躺在床上，痛苦不堪的周夫人，在一旁的阿美和阿勝則立即攔住了阿城，讓他出去，還說他不是郎中，別來湊熱鬧。

因為對阿美和阿勝來說，他們并不希望周夫人好起來，因為他們不止一次地聽周夫人夸贊外甥女阿慧和伙計阿城，還打算將周家生意上的賬目讓阿城來管理。

阿美和阿勝為了順利地接管家產，再也沒有人對他們指手畫腳，橫加指責，所以對周夫人不管不問，這足見有些人的人心之險惡，某些人的親情之淡薄。

“我還沒死，讓阿城帶我去縣城醫館看病！”周夫人打起精神，對女兒和女婿呵斥道，阿美和阿勝才沒有趕走阿城。

阿城立即背著上了馬車，在阿慧的陪同下，匆匆忙忙地趕往縣城，阿城和阿慧都殷切地希望周夫人能夠得到醫治，而阿美和阿勝則開始為周夫人準備后事。

“阿城，讓馬夫停一停，我姨母被馬車顛簸得厲害，十分難受，好像快不行了啊！”阿慧幾乎哽咽地喊道，阿城趕緊讓馬夫停下來。