漢光武帝劉秀在創業過程中有一位貴人，那就是真定王劉揚，他給了劉秀奪取河北極大的助力，但是世上沒有白吃的午餐，劉揚幫助劉秀有一個前提，那就是迎娶他的外甥女郭圣通，而此前劉秀剛剛迎娶了思慕的姑娘陰麗華，為了天下霸業，劉秀忍痛迎娶了郭圣通，而陰麗華也退居為妾室，后來光武帝奪取天下，十數年后廢郭圣通改立陰麗華，正妻終于歸位，而對于郭圣通，劉秀自然也不會無情，依舊以禮供養，郭氏一門仍然顯赫當朝。

假裝是柳皇后

南朝陳宣帝柳皇后的前半生與郭皇后何其相似，但是她卻用智慧化解了一次次危機，最終沒有走上郭皇后的老路，當上了皇太后，在那個亂世之中，她幾經沉浮，即使是國破之后，她也積極謀劃，為一個傾覆的皇室贏得了「守宰遍于天下」的局面。

出身高門，被舅舅嫁給有婦之夫

柳皇后的本名叫敬言，出身河東柳氏，她的家族雖然名氣上不如瑯琊王氏和陳郡謝氏等頂級豪門，但在南朝時期也是絕對的高門大族。

柳世隆，字彥緒，河東解人也。祖憑，馮翊太守。

父叔宗，早卒。世隆少有風器。伯父元景，宋大明中為尚書令，獨賞愛之，異于諸子。—《南齊書▪柳世隆張瑰傳》

柳姑娘的曾祖父是南齊宰相柳世隆，世隆之伯柳元景乃是劉宋的宰相，到了南梁時期，柳姑娘的爺爺擔任秘書監，父親柳偃是鄱陽太守，別看只是一個太守就小覷了柳偃，當時，梁武帝蕭衍為了拉攏柳家，將女兒長城公主嫁給了柳偃，后來就生下了女兒柳敬言，柳敬言的年少歲月是無憂無慮的，家族繁榮，母親是當朝公主，作為家中的獨女，她自然是受到了父母的愛護。史書記載柳敬言「美姿容」、「性謙謹」，放到今天來說，就是一位安靜的美人，不僅性子好長得好，還相當有能力，在父親去世后，她擔負起了理事之責，處理家事有若成人。

侯景之亂，后與弟盼往江陵依梁元帝，元帝以長城公主之故，待遇甚厚。及高宗赴江陵，元帝以后配焉。—《陳書▪后妃傳》

隨著一場變亂的發生，改變了柳敬言和柳家的命運，這就是震動天下的侯景之亂，外祖父梁武帝餓死、三舅舅簡文帝被廢殺，曾經繁花似錦的建康城一片腥風血雨，值此時，柳敬言決定去投奔在江陵即位的七舅舅蕭繹，也就是后來的梁元帝，當時陳霸先等人的勤王大軍已經基本消滅了侯景，蕭繹是整個南梁名義上的皇帝，元帝對外甥和外甥女還是相當不錯的，看著外甥女已經二十多歲還沒嫁人，便想著給她找個好人家。

當時，陳霸先鎮守京口，實力強勁，于是元帝便讓他把兒子陳昌和侄子陳頊送到江陵任職，說得好聽是提拔任用，說白了就是人質，當時，陳頊恰好比柳敬言年長一歲，而是又高又帥，還頗善騎射，元帝一眼就相中了他，于是他以皇帝之名將外甥女許給了陳頊。

陳頊的家鄉長興縣

其實，陳頊在老家已經娶了妻子，可是這畢竟是皇帝賜婚，自己實際上又是人質，寄人籬下，他哪敢拒絕，于是便迎娶了這位世家千金、公主愛女，次年，柳敬言就為陳頊生育了長子。按說陳頊已經二十多歲了，娶親也應有幾年了，可偏偏直到娶了柳敬言才有了兒子，這或許就是某種天意。

明年，江陵陷，高宗遷于關右，后與后主俱留穰城。天嘉二年，與后主還朝，后為安成王妃。—《陳書▪后妃傳》

好日子總是短暫的，僅僅一年后，西魏大軍攻陷了江陵，元帝投降被殺，陳昌和陳頊因為是陳霸先的子侄，宇文泰認為有利可圖，于是命人把他們帶回了關中，而柳敬言母子被安置于穰城，這種寄人籬下、惶惶不可終日的日子過了七年，想來陳叔寶后來之所以性格如此怯懦和兒時的這段經歷不無關系。