《陸貞傳奇》中的陳文帝陳蒨

當柳敬言再次回到江南，回到建康時，早已經是「故國不堪回首月明中」，但好在當朝皇帝就是丈夫陳頊的親哥哥陳蒨，他封陳頊為安成王，柳敬言自然也就成為了王妃。

從王妃到皇后，華貴轉身后的心酸

陳頊是一個野心勃勃之人，他在朝廷上借著哥哥陳蒨的信任逐步發展勢力，在王府中，他廣添美人，王府中從秋至冬，從春至夏，兒啼之聲從未斷絕，而陳頊也因此成為了歷史上子女最多的帝王之一，柳敬言能做的唯有操持家務，寬容待下。數年時間，陳頊的權勢不斷增長，尤其是陳文帝去世后，陳頊逐漸清除異己，開始了大權獨攬。

十一月甲寅，慈訓太后令廢帝為臨海王，以高宗入纂。—《陳書▪宣帝紀》

光大二年（568年）十一月，陳頊以叔母章太皇太后的懿旨廢黜了侄子陳伯宗，自己登臨皇位，尊叔母為皇太后，皇嫂沈氏為文皇后，立王妃柳氏為皇后，世子陳叔寶為皇太子。

柳敬言成為了皇后，兒子又是皇太子，按說她也應該安享太平了，可是她卻更加謹慎小心，她深知，曾經引以為傲的母家柳氏已經敗落，母親這位前朝公主留給她的光環已經黯淡，在深宮之中，陪伴的丈夫又是一位心思難以琢磨的帝王，她生怕一個不小心就走了光武帝郭皇后的老路，陳頊可沒有光武帝的氣度，此時的柳家也遠不及當時的郭家，她一旦被廢下場也不會好。

初，高宗居鄉里，先娶吳興錢氏女，及即位，拜為貴妃，甚有寵，后傾心下之。每尚方供奉之物，其上者皆推于貴妃，而己御其次焉。—《陳書▪宣帝紀》

假裝是錢貴妃

柳皇后的危機感就不是無中生有，她的主要對手已經出現了，其一就是地位僅次于她的錢貴妃，錢貴妃不是別人，正是陳頊的原配妻子，陳頊當年迫不得已迎娶了柳敬言，如今他當上了皇帝，對自己的結髮妻子卻是愈加寵愛，他效仿光武帝將元妻列為僅次于皇后的位置。柳敬言作為世家之女，《后漢書》又豈會沒有涉獵，為了避免走上郭皇后的老路，她更加謙謹，對錢貴妃很是尊重，凡有外間供奉，她都把最好的送給錢貴妃，自己拿其次的。

她對家人的要求也很嚴格，不為家人請官，也不輕易賞賜家人。或許陳頊心中也曾想過效仿光武帝廢后事，但柳敬言做得讓人挑不出毛病，想廢后連個理由都找不到。太建十二年，錢貴妃之子陳叔獻病逝，失去了兒子的她雖然還是貴妃，但已經威脅不到柳皇后的地位了。

假裝是彭貴人

柳皇后的第二個對手是彭貴人，她是陳頊次子陳叔陵生母，地位僅次于柳皇后和錢貴妃，彭貴人其實沒有什麼優勢，她出身不如柳皇后，又不像錢貴妃那樣是丈夫的原配，或許因為她的兒子是次子，在繼承權上僅次于陳叔寶，而且從她的地位來看，陳頊還是相當寵愛她的。

可是彭貴人命運不濟，在太建十一年去世，她的兒子陳叔陵給她在梅嶺選了一塊風水寶地，卻不想是東晉名相謝安之墓，陳叔陵不管三七二十一，愣是把謝安挖走，把母親安葬，此時的陳叔陵恐怕萬萬沒想到他對母親的孝心會釀成何等惡果。

從皇太后到亡國夫人，沒有沉淪的謀劃

太建十四年（582年），柳敬言的夫君陳頊去世，謚號宣帝，本以為戰戰兢兢的日子總算熬到頭了，郭皇后被廢的命運并沒有降臨在她身上，可是夫君剛剛去世，國家就又要風雨飄搖。