張載在自己的書房里寫了一副對聯，上聯是「夜眠人靜后」，下聯是「早起鳥啼先」。他不僅自己刻苦攻讀，對弟弟張戩也十分嚴苛，父親去世的時候，張戩才5歲，張戩之所以后來能中進士，全依仗他的兄長張載的教誨。

轉眼間到了嘉祐二年，歐陽修奉詔主持科舉考試，這一年人才輩出，被譽為「千年科舉龍虎榜」。若說這一年最悲劇的考生，莫過于年過半百的蘇洵，他帶著蘇軾、蘇轍兩個兒子進京趕考，結果兩個兒子高中，蘇洵考了一輩子，卻一直沒有中第。除了蘇洵外，還有兩個大齡考生，第一個是曾鞏，他少年時就被譽為「神童」，直到這一年他39歲才中進士。第二個就是張載，他「苦心極力」地讀書，弟弟在三年前都已經考中，他卻在三年后才有緣高中，這一年，張載38歲。

后人曾說，歐陽修是北宋文壇最牛的伯樂，這并不夸張，歐陽修當時肯定不知道，他選中的張載，會給后世留下多麼深遠的影響。

張載高中后，歐陽修把他的卷子拿給宰相文彥博，文彥博看完大為贊賞，決定在相國寺開設講堂，讓張載專門來講學。

其實，文彥博是在抬舉張載，畢竟，不是誰都有公開露臉的機會的。

張載在相國寺講了第一課，以《易》為題，就轟動京城，許多年輕學子深感震撼，第二天天不亮就爭著去相國寺「占座」。可是，張載性格恬靜，樂于成全別人，他當著眾人的面說：

「比見二程，深明《易》道，吾所弗及，汝輩可師之。」

意思是說，我講的《易》比較淺顯，和二程不能比，如果你們想深度了解《易》，可請教二程。

二程，就是程顥、程頤兄弟二人，程朱理學中的「程」，指的就是他們。因為張載的推薦，二程名聲大震。

雖說是金子總會發光，但筆者總認為，二程如果沒有張載的推薦，若想取得后來的成就，很難不打折扣。

其實，張載和二程是沾親的，按輩分，張載是二程的表叔。以張載當時的聲望，他若想留在京師，難度并不大。但張載志在四方，他想了解民間疾苦，為百姓盡力。于是，張載向朝廷申請外放，后來他先后到祁州、云巖、渭州等地，為官一任，造福一方。

三、被王安石「拒絕」

宋仁宗去世后，宋英宗只在位4年，北宋便迎來了宋神宗時代。而提及宋神宗，就不得不提王安石。當年，宋神宗登基之初，意氣風發，他召王安石入京問政，王安石直接給他了一句：

「像唐太宗這樣的帝王，我們就不要學習了，要學就學堯舜！」

宋神宗聽完，像打了雞血一樣支持王安石變法。

熙寧二年，呂夷簡之子呂公著推薦張載入朝，張載對宋神宗說：

「為政不法三代者，終茍道也。」

張載和王安石說的話一樣，他也認為，宋神宗要做就做夏商周三代之賢君，只可惜，這樣的話宋神宗已經從王安石那里聽了一遍了，張載并沒有得到像王安石一樣的機會。

當時，宋神宗曾有意讓張載協助王安石推行新法，但張載表示自己剛入京城，對新法還不了解。后來，王安石主動來找張載，希望張載能夠支持自己。張載回答說：

「公與人為善，則人以善歸公；如教玉人琢玉，則宜有不受命者矣。」

張載的意思是說，你只要為大家好，大家肯定支持你。但你要是強迫我跟著你干，恕我不愿受命。

其實，張載是在委婉地拒絕王安石。

張載雖然不是新派，但也不是舊派，因為他和王安石之間，并沒有發生沖突。或者說，張載一直在避免這樣的沖突。

不久之后，王安石擔任宰相，張載被調離京城，派往浙東明州審理貪污案。很多人都認為，張載的長處是學問，如果把他調到某地去當學政，或許更合適。但王安石卻讓他去審理刑獄，個中緣由，不言自明。

張載先拒絕了王安石，所以王安石也拒絕張載。