鐘會本以為，自己是朝中重臣，親自前來拜會一位飽學之士，必當會被傳為佳話。不料，當他走進竹林后，立即傻眼了。

據《晉書》記載：

初，康居貧，嘗與向秀共鍛于大樹之下，以自贍給。潁川鐘會，貴公子也，精練有才辯，故往造焉。康不為之禮，而鍛不輟，良久會去。

嵇康雖然娶到了曹魏公主，但他年少時出身于寒門，家貧，經常和向秀一起打鐵謀生，后來雖然成為皇親國戚，但看家本領沒有忘。當鐘會來到竹林后，他看到嵇康擼著袖子正在打鐵，而旁邊的向秀正在光著膀子拉風箱。對于鐘會和身后的幾百號人前來，毫不在意。

鐘會站了好一會，除了打鐵的聲音，一句話都沒有。鐘會覺得自己多年來崇拜的偶像，竟然是個山野莽夫，于是拂袖而去。

看到鐘會要走，嵇康諷刺道：

「何所聞而來？何所見而去？」

這句話有些禪語的味道，但鐘會本就是聰明人，他聽出了嵇康對自己的譏諷。于是，鐘會回擊道：

「聞所聞而來，見所見而去。」

嵇康也許沒想到他，他僅有10個字的一句話，徹底得罪了鐘會，鐘會是個睚眥必報的人，這句話后來成為了嵇康的喪鐘。

除了嵇康，「竹林七賢」中的阮籍名氣也很大，不過相比嵇康，阮籍的做法就聰明多了。高平陵之變后，司馬家族徹底掌控了曹魏政權，經司馬師、司馬昭二人的苦心經營，司馬家族取代曹魏，已經不可避免。

司馬昭是個野心家，為了拉攏人才，他把目光投向了當時的名士阮籍。

阮籍乃魏晉名士，他的父親是建安七子之一的阮瑀，不管是出身，還是才華，阮籍都是翹楚。當時司馬昭的長子司馬炎（后來的晉武帝）尚未娶親，恰巧阮籍家中有一女待字閨中，于是司馬昭便派人帶著重禮到阮籍家中求親。

沒想到，過了一個多月，派去求親的人灰溜溜地回來了，司馬昭問：「阮籍那廝敢不答應？」來人回答：「并非阮籍不答應，只是他醉了，我根本沒有機會和他談正事。」

《晉書·阮籍傳》記載：

文帝初欲為武帝求婚于籍，籍醉六十日，不得言而止。

阮籍是聰明人，他不愿和司馬家族扯上關系，又不能直接拒絕這門婚事，于是每天喝得伶仃大醉，酒醒后繼續喝，連醉60天，求親的人沒有說話的機會，無奈之下，只得回去復命。

當時司馬昭「求賢若渴」，很多人擠破腦袋想要搭上司馬家族的順風車，可是，阮籍沒有興趣。

問題來了，自古以來，「學而優則仕」，嵇康、阮籍等7人都是飽學之士，在朝廷用人之際，他們為何寧愿躲在竹林里喝酒，也不愿意出來當官呢？這就不得不說到一種學說，這就是魏晉玄學。

自東漢末年三分天下以來，一直到魏晉時期，天下分裂，社會矛盾日益尖銳，百姓民不聊生，「士人們」一直信奉的儒家思想解決不了這一問題，使得大家對儒家的信仰產生動搖。他們受儒家教育，但卻發現儒家教育如此脆弱，他們一心維護的政權要麼昏庸無道，要麼孱弱無能、要麼充滿爾虞我詐，現實污濁，使「士人們」一次又一次失去信心。于是，大家開始把目光轉移到「自然」「無為」的老莊思想上去，避世成了大部分士人心中的最佳歸宿，魏晉玄學因而產生。