到了元旦日，阿骨打在家里宴請馬政、馬擴父子等南來使者，他和妻子大夫人并坐在兩副金裝交椅上，兩個次妻夫人隨侍一旁。阿骨打還向使者解釋說他們從祖宗以來，都不會奢飾，只要屋子冬暖夏涼就行，不會去修宮殿煩勞百姓。

當時女真人已經從遼國上京俘虜了不少樂工，在屋子外面陳列演奏助興，那些親貴子弟郎君們也開始跟著遼人玩狎悅樂，唯有阿骨打還保持著簡樸的作風，對郎君們的玩樂不以為意只當看不見。

這個時候，隨著女真人對遼戰爭的勝利，他們才對外面的繁華世界有初步的了解，但在崇尚簡樸、遵循舊制的阿骨打的帶領下，改變還不太大，等阿骨打死后，母弟吳乞買即位后，女真整個貴族階層都開始奢華起來，雖然這些奢華在宋人眼中還是土老帽。

讓我們再把目光轉向五年后徐亢宗使團，跟隨徐亢宗看看大金國的變化。

供宋朝使者休息的國賓館距離金國皇宮還有十余里，徐亢宗等人在國賓館等候金太宗吳乞買的召見，有十來個金兵佩刀帶著弓矢，在國賓館守衛。

在國賓館待了兩天，徐亢宗才接到朝見的通知，和館伴使騎馬同行，走了六七里路還不見大金國的皇城，所望之處都是平原，不見城郭里巷，只有零星民戶、背陰向陽的散居在曠野之間，星羅棋布不成倫次。

又走了一二里地，館伴使說皇城就在前面，徐亢宗卻什麼也看不到，繼續向北走了百余步，才看見一個土城堡，城堡高三四米的樣子，大概有三四頃地，上面書寫二字：皇城。

四周還載了柳樹來充當圍墻，表示這里就是皇城禁宮了，平民免進。徐亢宗心中狂呼：這就是皇城？還沒有我大宋國一個村長鄉老家里看著高級。但這和阿骨打時代相比，已經有天壤之別的變化了。

皇城里有房舍，有氈帳，房舍都是新建的，有的還沒有蓋好，徐亢宗他們來到時，金人正在大興土木搞基建。

中間的大殿有七間，是用木頭建成的，看上去很雄壯，但還沒有結蓋，只是蓋上了瓦片，用泥把縫隙補上，屋脊上有象征皇家威儀的木鴟吻，下面鋪著帷幕，大殿匾額上寫著：乾元殿，名字很是威武大氣。

乾元殿前的臺階高四尺多，臺階前有一個方闊數丈的土壇，名字叫：龍墀。大殿兩廂是小葦屋，屋內有青幕帷帳，大殿內有女真兵數十人分立兩旁，各自拿著長柄小骨朵充當儀衛。

乾元殿之外的其他房間里都設置了大火炕，平常沒事的時候房門都鎖著，有事了才打開召集親貴坐在火炕上議事或者玩樂，女人們在一旁侍候飲食，大家交頭接耳摧手握背咬頭扭耳，甚至于同歌共舞，根本不分尊卑上下。

進入皇城的徐亢宗在龍臺下馬，先來到西邊的四座氈帳，客省使接待他們在氈帳里稍事休息，沒一會兒，聽見樂鼓聲，徐亢宗捧著國書從山棚東準備進入乾元殿。

山棚是由各種石頭壘砌而成，石頭被弄成五色彩，做成仙佛龍象的形狀，其間還種著松柏，還有幾個會口技的人在附近學鳥叫，這就是金國式的園林，和大宋國的艮岳相比，那真是又土又村。

雖然金人的山棚園林很簡陋，但是名字很不錯，特別的有意境，左邊叫桃源洞，右邊叫紫極洞，中間的叫翠微宮。

徐亢宗先把禮物陳列在殿前，和副使一起上殿，見到了裹著皂頭巾就像戴著僧帽一樣、穿著白皮鞋、有小胡子、年約三十七八歲的金太宗吳乞買。

吳乞買很友好的請徐亢宗大吃大喝，吃飯使用的器皿不是金銀就是象牙玳瑁，看上去特別的暴發戶，女真人侍者抬了十來個煮著肉的大鍋，用刀切割食用，美其名曰：御廚宴。還有二百多教坊人士為他們表演節目，或作樂，或高歌，當然，這些樂人也是從遼國擄來的。