皇太極建立大清后,最關乎清朝命運的一戰是松錦之戰,這一戰之后,明朝再無能力組織起對清軍的有效反擊。而在松錦之戰中,鰲拜更是功不可沒。
崇德六年,鰲拜隨濟爾哈朗(舒爾哈齊之子)圍攻荊州,錦州守將祖大壽告急,崇禎帝派薊遼總督洪承疇率領13萬大軍火速救援,濟爾哈朗被洪承疇的炮火所壓制,眼看就要敗北,關鍵時刻,鰲拜又表現出神勇的一面,《清史稿·鰲拜傳》云:
鰲拜輒先陷陣,五戰皆捷,明兵大潰,追擊之,擒斬過半。
鰲拜率軍沖入明軍陣中,五戰五捷,明軍潰敗之際,鰲拜乘勝追擊,大獲全勝。
由于松錦之戰關乎到明、清的生死存亡,鰲拜立下如此大功,從此名震八旗,成為威望較高之人。同時,他也成為了皇太極的心腹。
俗話說,為將者披堅執銳殺敵。鰲拜所取得的地位,雖然有家族的原因,但大部分都是他用血肉換來的。
二、保皇子繼位,受攝政打壓
清朝崇德八年了,皇太極因海蘭珠之死,傷心過度,身體變得十分虛弱,八月初九,皇太極猝死于盛京。因皇太極并沒有立太子,豪格(皇太極長子)和多爾袞(皇太極十四弟)爭奪皇位,雙方劍拔弩張,差點火拼。
鰲拜此時與索尼、譚泰等人盟誓,只擁立先帝(皇太極)之子,對多爾袞多有反感。
皇太極去世五日后,由代善在崇政殿舉行宗族會議,鰲拜帶領兩黃旗的精銳悄悄武裝在崇政殿附近,做好了用武力阻止多爾袞的準備。在會議中,鰲拜等人表示:我們受先帝恩惠,如今必須立先帝之子。鰲拜雖被多爾袞喝退,但鰲拜等人之言已經讓多爾袞施加了莫大壓力。
《清史稿·索尼傳》記載:
諸王大臣列坐東西廡,索尼及巴圖魯鰲拜首言立皇子,睿親王令暫退。
其實,鰲拜、索尼等人當時是想擁立豪格為帝,不料,多爾袞雖然妥協,但為了不讓豪格得逞,多爾袞提出擁立皇太極的第九子、年僅6歲的福臨為帝。這是一個折中的選擇,大家最終達成一致,因福臨也是皇太極之子,鰲拜等人的目的已經達到,便沒有再起爭執。
次年,清軍入關,福臨成為入主北京的第一位清朝皇帝,是為順治帝。
清軍入關后,除了要對付南明,還要鏟除李自成和張獻忠《清史稿·鰲拜傳》記載:
二年,從英親王阿濟格征湖廣,至安陸,破流賊李自成。進征四川,斬張獻忠于陣。
意思是說,鰲拜在湖廣打敗了李自成,又在四川戰勝了張獻忠。
當初,鰲拜保皇太極之子為帝,是為「忠」,幫清朝鏟除農民軍,是為「勇」。
《六韜》云:忠則無二心,勇則不可犯。
清朝初期的鰲拜,其實是一位不可多得的純臣。
順治帝沖齡即位,多爾袞為攝政王,鰲拜當年反對多爾袞登基,多爾袞當然不會放過鰲拜。在多爾袞手里,鰲拜至少被判三次「死刑」。
第一次,發生在順治元年。當時鰲拜隨英親王阿濟格到陜西討伐李自成,一直到順治二年才回來。在清史上,阿濟格是一位粗暴的皇叔,他多次藐視順治,稱順治是「孺子」。不料,這件事被多爾袞知道,多爾袞為了打壓阿濟格,便在給阿濟格的諭旨上斥責阿濟格「稱上為孺子」之罪。因阿濟格當時不在軍營中,這道諭旨是譚泰和鰲拜一同領取的,二人顧及阿濟格的面子,就沒敢把諭旨給阿濟格看。后來被多爾袞追責,鰲拜不僅被革職,還差點被殺。因眾人求情,鰲拜等人才以「不敘功,罰銀一百」重新起復。
第二次,發生在順治五年,《清史稿·鰲拜傳》云: