明朝永樂年間,岳州有個叫王誠的書生,他26歲時考上了秀才,當年正好省里有鄉試,回家準備一番后,便帶著些干糧上路了。
王誠家中貧窮,父母早已亡故,因為讀書也耽擱了婚事。后來想娶妻時,卻一時找不到合適的人家,終身大事也就一天天拖了下來。
王誠怕耽誤了考期,為快些趕到省城,選擇了走人煙稀少的山路。他出發前帶了一些燒餅,供他趕路時果腹。
七八天后,順著小路走到了大山深處,再往前方雜草叢生,連小路也看不出來了。王誠十分無奈,回頭肯定是來不及了,只能撥開雜草,緩慢地前進。
走到半個下午時,突然變了天,很快就下起傾盆大雨來。王誠匆忙躲在一面內凹的石壁下,此處雖然能擋住一些風雨,但一身的衣服還是濕了個透。
這雨下了兩三個時辰,直到黃昏時才停了下來。
王誠十分焦急,就算找不到借宿人家,也得找個山洞或破屋,否則露宿荒野里,若是碰上了野獸,怕只能葬身獸口了。
他連忙往前奔走,期望能盡快找到一處棲身之地。
往前走了約半里路,突然看見前方竟冒起了炊煙來。王誠大喜,有炊煙便有人家,沒想到這深山里面,竟然還有人住,看來可以不用露宿荒野了。
那年頭,出門借宿是常見的事。因為書生是文人雅士,書生借宿一般都是不會被人拒絕的。這些人幫助了書生,書生若考取了功名,往往會找回來報恩,這也是結下一樁善緣。
王誠往炊煙升起的地方趕去,翻過一道山梁,看見前方的一個小山谷中,有著一個籬笆小院,里面有幾間白墻青瓦的房屋。
他快速跑到了小院外,張開嗓子就喊:「有人在嗎?」
不多時,靠左側的廚房木門打開了,一個二十幾歲的年輕婦人走了出來。婦人打開院門,看了看渾身濕透的王誠問:「公子是何人?來此有何事?」
王誠看著眼前的美婦,連忙作揖道:「小生叫王誠,是前去趕考的書生,途經這山里,看見炊煙尋來,盼能借宿一晚!」
婦人打量了他一番,拉開門說:「看公子是淋了雨啊,借宿是可以,只是奴家家中沒有男人,怕你不老實。」
王誠聽后一愣,連忙回道:「小生是讀書人,最重德行,絕不會亂來的,如果娘子擔心,在外面屋檐下歇一晚也可,露宿在外,害怕虎狼啊!」
婦人聽了一笑,拉開院門說:「進來吧,就留你住一晚!」
王誠隨婦人走進院子,一進小院便聞到廚房中飄來濃濃的肉香,禁不住肚子咕咕叫了起來,如同打悶雷一般。那婦人看著他問:「什麼聲音?」
王誠尷尬無比,一時間回不出話來。
婦人嬌聲一笑,引他進入屋中,先到西邊的一間廂房,讓他換了濕衣服。又帶他到正屋,招呼他坐下說:「公子來得正是時候,今天奴家獵了一頭山豬,正燉在鍋里呢!且請稍待,奴家這就去上菜來。」
王誠連忙稱謝,好些天沒吃肉了,的確是嘴饞得厲害,不然也不會肚子咕咕叫了。那婦人回到廚房,很快端出來一大盆燉好的豬肉。
看著這一大盆堆成小肉山的豬肉,王誠估計有不下四五十斤肉,心中吃驚地嘀咕,這屋中就兩個人,能吃這麼多?
那婦人卻不以為然,又到后屋抱來一大壇酒。婦人開了酒封,倒了兩大碗酒,和王誠吃喝起來。
干了一碗酒后,王誠問:「敢問娘子如何稱呼,為何一人住這深山中呢?山中野獸眾多,不怕有危險嗎?」
婦人抓起半截豬腿,一邊啃一邊說:「奴家楊氏,以前嫁給了一個鏢師,后來我丈夫惹下了麻煩,被一群壞人追殺,便帶我來到山中隱居。可是到山里沒多久,我丈夫在打獵時被老虎吃了,奴家做了寡婦,只能一人獨自生活。」
王誠聽后連忙表示歉意,對婦人說了些安慰的話。
楊氏端起酒碗說:「來,喝酒,生死有命富貴在天,大口吃肉大口喝酒,才是人生樂事,不提那些過往事了!」