黃婆婆很是傷心，就去縣衙探望柳依依，二人難免又是痛哭一場。

黃婆婆從縣衙回到家里，遠遠就看見門口有一個年輕男子，手里牽著一頭駿馬，正在門口張望。

黃婆婆納悶，她家從來沒有這樣的親戚，她走到大門口的時候，男子趕緊恭敬地問道：“黃大娘，您還好嗎？”

黃婆婆一看，此人正是沈青山，是她兒子黃家祥的同窗好友，當時是他把黃家祥的尸體送回來的，還幫助埋葬，臨走時還留下一包銀子給她用，黃婆婆覺得沈青山是一個大好人，對他是感激不盡。

“沈公子，快請進！”黃婆婆趕緊把他請進屋里，給他端茶倒水。

沈青山卻突然跪在黃婆婆跟前，眼圈發紅：“娘！我以后就是您的兒子了，我要孝敬您，為您養老送終！”

黃婆婆下了一跳，趕緊扶住他說道：“沈公子快起來，這可使不得，使不得呀……”黃婆婆想到兒子慘死，她又傷心地流下了眼淚。

沈青山說道：“家祥我倆情同手足，他不在了，我就是您的兒子，我替他來孝敬您老人家！”

黃婆婆說道：“沈公子，你是一個好人，已經幫我很多了，我老婆子感激不盡，可不敢奢望其他的！”

沈青山跪在地上不起來，說出了一年前的真相。

一年前，沈青山和黃家祥相約進京趕考，在回來的時候，二人站在船頭賞月，沈青山不下心掉進了河里，黃家祥一看，就趕緊伸手拉他，因為水流喘急，沈青山就被一個大浪卷走了。

黃家祥一看，就一頭扎進了河里，他竭盡全力把沈青山拖上了岸，但他體力不支再也沒有上來，被找到時已經沒有了呼吸。

沈青山很內疚，很自責，蹲在黃家祥的尸體旁嚎啕大哭，可一切都無法挽回了，他就找人一起把黃家祥的尸體送回了家，并出錢厚葬了他。

沈青山沒有把事情的真相告訴黃婆婆，可隱瞞了實情，他的內心更是無比煎熬，為了尋求心理安慰，他每隔幾天都會在夜里來到黃婆婆家里，在黃家祥的房間里睡一夜。

在黃家祥的房間里睡覺，就好像和他在一起，他可以與他說說心里話，臨走時，還會留下一包銀子，也算是替黃家祥盡孝。

就在幾天前，他半夜來到黃家祥的房間，碰巧就遇到了柳依依，二人相互愛慕，就私定了終身。

經過一年多的思想掙扎，沈青山終于下定決心說出實情，他跪在黃婆婆面前懺悔，懇求她原諒自己，黃婆婆流著淚說道：“這不怪你……趕緊起來吧……”說著老淚縱橫。

其實，黃婆婆也覺得奇怪，這一年多來，她確實收到了不少銀子，但這銀子來路不明，盡管日子很艱難，她一個子都沒有動過，而是放了起來，想著有一天知道是誰放的，就還給人家。

還沒有等沈青山問柳依依，黃婆婆又把柳依依被抓的事情對沈青山說了，沈青山一聽很擔心。

一年前，沈青山高中狀元，被朝廷認命為本地知府，聽了黃婆婆的話他立刻就去了縣衙，親自升堂審問了柳依依，柳依依看到大堂上的人時，也是大吃一驚，就把自己的冤情都說了出來。

沈青山就命人把柳秋生一家子押到大堂上，柳秋生老奸巨猾，說自己把柳依依嫁人也是好意，他用簪子戳王員外是她個人行為，這與他沒有關系。

沈青山就命人先打他們五十殺威棒，柳秋生的小兒子一聽要挨打，當場就嚇得屁滾尿流，說道：“我招，我招，是我父親殺死了柳明昌，又你把李氏和柳依依賣了，他是主謀，這不關我的事啊！求大老爺明察！”

其他兩個兒子一看老三招了，也不想硬扛著了，都紛紛列舉出了柳秋生的罪狀，以洗脫自己身上的嫌疑。

柳秋生見兒子們出賣了自己，站起來就要用腳踹他們，卻被人按在地上動彈不得，柳依依萬萬沒有想到，父親竟然是柳秋生害死的。