李大牛稱其妻早年病亡，清靈是自己的養女，十八年前他在山上打獵時，突然聽見一棵大槐樹下的草叢里，傳出嬰兒的啼哭聲。

他循聲而去，扒開草叢，發現一個被褥包裹著一名女嬰，查看被褥里還藏有半塊玉佩，玉佩上刻有半個字，看上去有點像「秦」。

李大牛將女嬰取名叫「清靈」，白天他就帶著清靈外出打獵，擄來一只母野羊，取野羊的奶喂養清靈。清靈漸漸長大，出落得亭亭玉立，俊俏無比。她長到十八歲時，就留在家里做做針線活補貼家用，操持家務。

王必成聽后心中自是歡喜不己，李大牛在與王必成的交談中，知他年紀輕輕就胸懷大志，對他稱贊不己。清靈坐在一旁默默不語，看上去很是靦腆。

王必成特意頻頻向她敬酒，清靈自稱不勝酒力，羞得滿臉通紅，看著眼前這個玉樹臨風的男子，她的心猶如小鹿亂撞。

三人酒足飯飽之后，各自回房休息。

晚上，王必成的腦海里都是清靈的身影，輾轉反側怎麼也睡不著。

思來想去，他索性起身到屋外散步。這時，王必成聽到了一陣悠揚的笛聲。

只見清靈一襲白衣，清麗可人，輕輕吹笛，曲聲悅耳。兩人對視，眉目傳情，王必成不覺心旌蕩漾，遂暗下決心非她不娶。

次日一大清早，清靈早早地為王必成做好了早餐，三人一起邊吃早餐邊說說笑笑，彼此的關系很親密，宛如親友一般。

吃完早餐后，王必成便要繼續趕路，這時，清靈的眼神里充滿了不舍，緊緊跟隨著王必成。李大牛似乎看出了清靈的心思，便對她說道：「女兒，王公子要到省城趕考，你就送送他，送出了大山你再回家。」

清靈點了點頭，臉上露出了幸福的笑容，王必成自是歡喜非常，兩人往山下走著，互訴衷腸。兩人雖然情投意合，相見恨晚，但是一來相隔甚遠，二來家境有點懸殊，王必成擔心父母不同意這樁婚事。

清靈含羞說道：「公子若是對奴家有意，待考完之后就來家中提親，我父對你印象不錯，看在這份誠意上，應該會同意這門親事。不管公子有沒有考中舉人，奴家都愿意成為你的妻子。」

王必成聞聽此言，心里十分激動，當即對天發誓，這輩子非清靈不娶，如若悔婚，天打雷劈，還要親手自宮了斷。清靈一聽，心里感動萬分，被他的山盟海誓深深打動。這對有情人緊密相依，跨越雷池，共赴巫山云雨，成了好事。

事后，王必成要清靈在家中等候好消息，說如考中后就回家告訴爹娘兩人之事，要求爹娘答應這樁婚事。

到了省城參加科舉，王必成沉著應戰，一氣呵成，交上試卷，放榜之后，竟考中了舉人。

這個好消息讓王必成驚喜不己，他快馬加鞭回到家中，王父對他大加夸贊，說他日后必能當上大官，母親備好酒席，為兒子接風洗塵。

一家人正在吃飯，此時，張媒婆笑著走進了門。王母趕緊又搬來一把椅子，添上一雙碗筷，張媒婆和王家人坐在一起吃飯，說說笑笑好不快樂。

沒過多久，張媒婆便向王氏夫婦道明了來意，原來唐云龍得知王必成考上了舉人，所以特地委托張媒婆前來，讓兩家盡早定下婚事。

王氏夫婦一聽笑得合不攏嘴，兩人當即便同意了這門婚事。

王必成在一旁尷尬萬分，本想找機會跟爹娘提出要娶清靈為妻，可沒想到張媒婆搶占先機，找爹娘來說親了。他只得坐在一旁默默無語，唯恐失了禮數。

王氏夫婦對唐慧慧卻是相當滿意，覺得她與兒子是天作之合，非常般配。

王必成聽張媒婆說那唐慧慧是百里挑一的女子，雖素未謀面，但之前對她傾慕已久，覺得也有幾分好奇，與張媒婆提出想先見她一面再說。

他心想清靈雖是個好姑娘，但又擔心爹娘因為距離和家境的問題而不同意婚事。