酉時，謝揚回到了村中。當時，日落西山，家家戶戶的柴房上空冒起了裊裊青煙。老娘李氏，還坐在家門口納鞋底。聽得熟悉的腳步聲響，她立即放下手中的活計，一臉興奮地問道，“是揚子回來了嗎？”

“娘，是我，是我回來了。”謝揚高興地回了一聲，慌忙上前將李氏扶起道，“娘，這麼晚了，你怎麼還坐在這里啊？夏梅呢？”

“我估摸著你要回來了，就坐在這里等你啊。”李氏摸著謝揚的手，心中瞬間踏實了許多，緩緩又道，“小梅可能正在你們房間里——”

說罷，李氏揚長聲音叫道，“小梅，揚子回來了，快去柴房生火，燒點兒開水，殺只雞，咱們今晚吃頓好的。”

“娘，雞圈都是空的，哪里有雞啊？”雞圈就在院子的東北角，謝揚進院子一望就看見了。李氏聽了這話立即納悶道：“不可能啊，半年前我不是讓你給我買了十二只雞回來嗎，就算得病死了幾只，也不可能全部都死了啊。”

“娘，您的雞確實全都得病死了。”夏梅聽得二人的說話聲后，立即從睡屋里走了出來。謝揚見她衣衫不整，估計她才從床上爬下來，忍不住問了一句，“小梅，你睡了一下午嗎？”

“是啊，本來只想睡一會兒，休息休息的，哪知睡過了頭。

”夏梅邊說邊去接謝揚的包袱。李氏則在一旁喃喃自語道，“十多只雞，怎麼會全部得病死了呢？”

其實，她的雞并不是得病死了的，而是全被夏梅給偷偷宰著吃了，只是她眼瞎，根本沒看到而已。

“你怎麼沒帶工錢回來？”夏梅接謝揚的包袱，原來是想摸里面的銀子，當她發現包袱里除了些衣物外，連一文銅錢都沒有時，頓時就沉下臉了。

“這，這次的工錢還沒有結，主顧說了，等活全部干完了再結。”謝揚知道夏梅的脾氣，如果他說給了一個陌生婦人三兩銀子的話，她肯定會把他罵死，所以為了避免紛爭，他撒了一個善意的謊言。果然，聽了這話，夏梅才沒有聒噪。

李氏覺得兒子難得回來，一定要弄頓好吃的，便又讓夏梅去找福阿公借點兒錢，再去楊大力那里買點兒山上的野味回來。夏梅板著臉道，“我跟那個福阿公又不熟悉，要借錢你去借。”

謝揚聽了這話頓時有些生氣，不過他又不好發飆，便問夏梅道，“我每次掙的銀子不是都給你了嗎，怎麼家里就沒錢了？”

“啊我想起來了，倒是還有一些，壓在箱底了，我這就去拿。”夏梅猛地一拍腦門，趕緊朝睡屋走去了。謝揚回頭看了老娘一眼，忽然發現她瘦了許多，便問她每日吃的是什麼。李氏道，“有時候天熱小梅就給我煮稀飯，大多數時候就給我吃三個白面饅頭。”

“我每月至少給她四五兩銀子，她怎麼竟給你吃這些？”謝揚聽了這話更是生氣，李氏也是一臉的吃驚，“你每月竟給她這麼多錢財？可她為何總是在我面前抱怨你掙不到錢呢？”

二人正自詫異，夏梅已經拿了一兩銀子出來，笑瞇瞇地遞給謝揚道，“夫君，你跟大力熟，還是你去他家里買點兒肉食回來吧。”

“先不說買肉的事，娘子我且問你，我每個月給你的銀子，你都放哪里了？”謝揚一時情急，忍不住問道。夏梅是個暴脾氣，頓時又板下臉道，“我和你娘每個月吃喝拉撒難道不用錢啊，她又是個藥罐子，隨時還要花錢買藥，難道這些都不用錢啊？你掙那幾個破錢，早就用完了！”

“我，我這幾個月不是沒吃藥了嗎？”李氏忍不住搭了一句白。夏梅趕緊又說道，“我每月買些胭脂水粉，也都要錢，那可是一筆不小的開支。”

話音剛落，睡屋內忽然傳來“阿嚏”的噴嚏聲。謝揚和李氏同時吃了一驚：難道睡屋內有人？

“誰在屋里？”謝揚忍不住問道。

“沒，沒人。”夏梅臉色一紅，明顯慌了。李氏擔心進賊了，催促謝揚趕緊進屋去看看。謝揚從屋檐下抓了根扁擔，迅速朝睡屋走去。夏梅見狀，更是慌得不知所措。睡屋中除了一張木床，一個木柜，外加一扇衣柜外，還堆了不少雜物，但是，能夠藏人的地方，就只有床下，木柜和衣柜這三個地方。

謝揚進屋后，首先趴下身朝床下望了一眼。沒想到，這一望，竟發現床下還真藏了一個人。

只是這個人，并不是真正的賊人，而是夏梅的遠房親戚聶遠。