她在結婚之前哪知道自己會陷于這樣的困境，別說是看書了，就是應付繼母和祖母就已經疲憊不堪。

相比于顧頡剛寫信的熱忱，她回信并不多。

在此期間，顧頡剛的父親還曾經寫信過來，責備兒媳“并不常在房中，置家事一切于不問。”

殷履安是真的在家什麼家務都不做嗎？之前吳征蘭被百般刁難，郁郁而終，如今殷履安也是一直沒有懷孕，自然也逃不過婆家的嫌棄。

顧頡剛給殷履安的信中提到了這件事，說這是“繼母的讒言”讓她不必去理會，鼓勵她去做一個新式婦女，打破舊家庭的條條框框，嘗試著走向社會，走向獨立。

顧頡剛說起來是容易的，殷履安根本就無法做到。作為一名傳統的女性，生活在一個舊式家庭之中，丈夫又不在身邊，她本身就是弱勢的，更別說是扭轉自己的命運。

對長輩們，顧頡剛也是無力的，他自己都說過：我的祖母是嗣祖母，我的母是繼母，我現在的妻是兩女的繼母……

在這種復雜的家庭之下，顧頡剛面對長輩也只有孝敬和服從，他對殷履安的支持，也只能停留在“精神上的支持”。

殷履安面對公婆和丈夫兩方面的要求，完全不知所措。

顧頡剛給殷履安寫的信越來越像是一名苦口婆心的老師，而殷履安對他的這些要求也越來越沉默，顧頡剛急躁的心情就像是一塊燃燒的炭火扔進了古井之中。

便是在這種挫敗感之下，顧頡剛遇到了譚惕吾。

1924年，顧頡剛第一次見到譚惕吾，那時候他在北大執教。

圖｜譚惕吾

顧頡剛和幾個北大的女學生同游頤和園，其中就有譚惕吾。

兩周后的星期天，他們又去游玩了八達嶺，此時的顧頡剛已經對譚惕吾印象深刻了。

他在日記之中寫道：

予于同游諸人中，最敬愛譚女士，以其落落寡合，矯矯不群，有如幽壑絕澗中一樹寒梅，使人眼目清爽。

從此，顧頡剛有意向譚惕吾靠近，對她念念不忘。他的日記之中，譚惕吾的名字也越來越頻繁地出現。

有一次，顧頡剛因為十幾天都沒有收到殷履安的來信，對妻子發起了脾氣，提筆給殷履安寫了一封信，直接告訴殷履安他已經有了婚外戀，丟給殷履安一句：請你不要盼我。

殷履安看到這封信的時候頓時傻眼了，顧頡剛這句話簡直是抽去了她面對慘淡生活的最后一點勇氣。

結果在信的結尾，顧頡剛又說了一句，這是“假造”的，殷履安稍稍有些放心。然而，脫口而出的玩笑，多多少少會有真實的成分在。

1924年9月，顧頡剛的祖母去世，葬禮辦完后，殷履安就搬到了北京，終于和丈夫住在了一起。

和妻子結束了異地分居的顧頡剛并沒有感覺到滿足和幸福，他的心早就已經留在了譚惕吾那里。

圖｜顧頡剛

1929年8月16日，顧頡剛和譚惕吾偶然見面，此時距離他們在北京分別三年了，顧頡剛喜不自勝，在自己的日記上這麼寫著：

三年渴思，忽于今日無意中遇之，真使我喜而不寐矣。

顧頡剛以各種方式接近譚惕吾，他想見譚惕吾，就以“學術研究”的名義給她寫了一封信，勸譚惕吾以后能研究世界史以及中國國民生活兩個方向，將來可以和顧頡剛一同合作一部中國通史。

顧頡剛連這本書的分工都想好了，他負責清朝以前的部分，譚惕吾負責清朝之后的部分。為了勸譚惕吾，他曾經寫了一封2000多字的長信，譚惕吾沒有多想就答應了。

她不知自己老師的私心是：想要留下一本著作，讓兩人的精神之結合萬古長存，這要比百年伉儷更加讓他感覺心滿意足。

譚惕吾對顧頡剛的影響已經不僅限于心靈之上。

因為譚惕吾曾經寫成《內蒙古之今昔》一書，讓譚惕吾對邊疆問題產生興趣，后來甚至影響到顧頡剛的研究方向。