公元120年，東漢朝堂郎中杜根上奏太后鄧綏：「陛下已經26歲了，請太后歸政！」鄧綏冷笑：「你敢挑唆我母子關系？來人將他裝入布袋亂棍打死。」內侍領命把杜根裝入麻袋當場施刑，隨后對鄧綏道：「回稟太后已經杖斃！」

善解人意至此，令人憐愛

鄧綏出生于名門望族。其祖父是東漢開國功臣、太傅鄧禹，因戰功赫赫被冊封為高密侯。鄧綏的父親是護羌校尉鄧訓，母親陰氏是光武帝皇后陰麗華的侄女。

鄧綏5歲時，祖母寵愛她，親自給她剪頭。那時，鄧夫人眼睛花了，一縷縷淡黃柔順的頭髮慢慢落下。剪刀緩慢而有節奏的咔嚓聲，使鄧綏沉浸在一種溫馨之中。突然，鄧綏緊皺了眉頭，小手抓住椅背。那潔白的額頭上滲出了血跡。

左右女奴有人發現了血跡：「太夫人，小姐額頭受傷了。」老太太靠近小姑娘一看，真是受傷了，連忙命女奴找藥包扎。

老太太驚訝于她的忍耐，問她為什麼，她說：「并不是我不怕疼，太夫人是疼愛我才為我剪發，我不想讓你難過，才沒有喊出來。」鄧綏善解人意至此，令人憐愛。

顯赫的家庭提供給她的不僅是奢華和高貴，最重要的是讓她在濃郁的書香氣息中受到教育，超越「女子無才便是德」的封建束縛，變成一個胸懷和膽識都非同凡響的人物。

受到父兄愛讀書的影響，再加上天性聰穎，她六歲就能讀懂史書，12歲時，就能背誦《詩經》和《論語》。鄧綏常向兄長們請教一些經典的要義，有時提出的問題使兄長們無法回答。

鄧綏喜歡研究古文經典，不喜歡居家生活的瑣碎事情。這一點引起母親的不滿，經常對她嚴加勸阻，「女孩應當學會女紅，學習做衣裳，才能不被人笑話。像你這樣只知道讀死書，難道還要去當先生嗎？」

鄧綏知書達理，注重孝道。為了贏得母親的歡心，不違背母意。鄧綏白天學女紅，夜里繼續學習經典。家里人見她如此好學，送她外號「太學生」。

鄧訓是位很有見識的人，沒有男女之見，欣賞女兒的聰穎，重視女兒的學識，每次遇到難解的事務，喜歡向女兒請教。鄧綏從來都沒有讓他失望過，每回都能提出很好的見解，得到父親的寵愛。鄧綏伴著書籍和父愛，度過了快樂的少女時代。

鄧綏長到12歲時已經出落得如出水芙蓉，滿身的書香氣使她顯得十分典雅，舉止十分優美。

永元四年（公元92年），漢和帝下詔選美。13歲的鄧綏被選中，即將入宮。

風云難測，鄧綏最愛的親人鄧訓突然逝世，這件事差點使她崩潰，仿佛身體被掏空了一樣，她整天痛哭流涕，成為淚人，吃不下飯，想念父親。父親的音容笑貌深深地印在腦海中，似乎觸手可及，然而早已陰陽阻隔。

依照古代的喪服制度，鄧綏在家守喪3年，謝絕入宮。漢朝倡導「以孝治天下」，強調子女對父母應「生事之以禮，死葬之以禮。」從小習禮通經的鄧綏不顧一切地為父親守喪，日夜痛哭，三年沒有吃過鹽和菜。每天飲食清湯淡水，嬌好的容顏變得憔悴不堪，連親戚們都快不認識她了，對她心疼之余紛紛勸慰。

帝后之命，百般忍讓更見祥瑞

永元七年，和帝17歲，盡管后宮有幾個妃子，但需要更多的美女充斥后宮，以增加天子繼嗣后裔，同時也是為了滿足皇帝的私欲。

當鄧綏從失去父親的悲痛中緩過來時，已經16歲了，在家人的悉心喂養下逐漸恢復往日的美麗，越發顯得窈窕多姿，楚楚動人了。這時，皇宮又選美了。

此次皇宮選美，鄧家非常緊張，由于身為官宦世家的鄧家知道皇宮的內幕，女兒入宮，遭到皇帝冷落甚至招來滅門之禍者比比皆是。

鄧家抱著僥幸的心理，從一些征兆上看，鄧綏肯定會有福氣。鄧綏小時候，曾經夢到自己雙手摸天，上天有一枝鐘乳，她仰首舐飲。