她想用巫蠱之術來害死鄧綏。那時，和帝突然患了一場大病，生命垂危。陰皇后不僅不急，反而暗喜，與心腹們說：「假如有一天我有機會，一定殺盡鄧氏的九族！」

這句話很快傳到鄧綏那里，她不由驚恐萬分，以淚洗面，痛苦得不想活了。她對仆人們說：「我真心地對待皇后，卻永遠無法討她的歡心，現在獲此大罪。為人婦盡管沒有從死的義務，但前代的越姬發誓求死以使君生。現在我也愿意死，上報皇帝的恩寵，下解鄧氏的滅門之禍，嚴防陰氏得志后用「人彘」之刑來羞辱我。」

鄧綏竟要服毒自盡，宮女趙玉百般勸阻，后又謊稱皇帝已經派來了使者，說皇上的病已經好了。鄧綏誤以為真，才沒有服毒。

第二天，漢和帝的病真好了，可能是誠心感動了上天吧！

善有善報，以德行登上皇后之位

永元十四年（公元102年），一場驚天動地的大災過后，上天將鄧綏與漢朝的命運聯系在一起。夏季，陰皇后秘密指使巫蠱妖術

的事情，被人告發了。

巫蠱妖術在漢代非常盛行，朝廷對此展屢禁止。和帝聽說貴為國母的皇后竟行此陰損毒術，十分惱火，馬上命人追查此事，很快就搞清了陰皇后與其外祖母鄧朱等人的罪證。

和帝大怒，下令把鄧朱的兒子鄧奉、鄧毅，陰氏的弟弟陰軼、陰輔、陰敞下獄。他們竟秘密祭拜，使和帝沒有子嗣。陰皇后的父親陰綱驚恐萬分，畏罪自盡。

陰皇后由于利用巫術咒人，按國法應該廢黜。鄧綏知道后認為陰皇后廢黜與自己有關系，連忙代陰皇后向漢和帝求情。

漢和帝見鄧貴人如此寬厚，深受感動，更有了廢陰立鄧之意，下令誰也不準再來求情。不久，陰氏的皇后之位被廢，搬到相宮。陰后被廢之后，憂郁而死。

鄧綏看到陰氏的下場，更感伴君如伴虎。陰氏盡管平時經常排擠她，但現在被廢了，鄧綏不僅沒有感到松一口氣，心情反而更加沉重了，對外說自己有病，很少離開自己的宮院。

冬季，朝臣們上奏，國家不能無皇后，請和帝立皇后。和帝說：「皇后乃一國之母，與朕平等，上承宗廟，只有德冠后庭的鄧貴人，才能勝任。」鄧綏聽了，趕緊上書力辭。鄧綏再三推讓，和帝卻下詔立她為后，她被迫從命。

不久，舉行了隆重的立后大典，在章德殿，皇后面帝而立，太尉持節捧上璽綬，宗正出班宣讀策文。鄧綏向漢和帝拜稱臣妾，太尉授璽綬。玉璽乃白玉雕制則成。綬為紅色加彩繡。皇后披綬帶后，伏拜，稱臣妾敬受。奏樂鳴鼓，皇后接受群臣的拜駕。22歲的鄧綏靠自己的德行，登上皇后之位。

好人自有好報。鄧綏為皇后，不僅是由于她有美麗的容貌，超群之才，而且有過人的德行。鄧綏進入長秋宮后十分勤勉，不敢有絲毫的懈息。那時，各地郡國給和帝上貢，競相在地方搜刮珍麗之物，以討好和帝。

鄧綏對此嚴令禁絕，命他們在年度進貢一些紙墨即可，此舉既在宮中提倡了節儉好學之風，又減輕了百姓的負擔。

按理，鄧氏一族應當顯貴，但每次和帝要為鄧氏族人加官時，鄧綏都在他面前請求辭讓。鄧綏的兄長鄧騭在和帝生前僅僅是虎賁中郎將。

垂簾聽政，外戚理政不專權

三年后，27歲的和帝駕崩，因和帝死得過于突然，誰來繼承皇位，從沒有商議過，所以大權就落到25歲的皇后鄧綏身上。

鄧綏在宮中歷經多次危難。漢和帝在世時，她謙遜忍讓的做法完全是躲避災禍。9年的宮廷生活，使她深知權力的重要。為了鞏固地位，她必須選擇一位皇位的繼承人。可惜她人宮多年，沒生兒子。

東漢似乎氣數已盡，皇宮竟變成了兇地，和帝的十幾個兒子先后夭折，后來每有皇子出生，就讓奶媽抱出宮，寄養在民間。和帝駕崩后，群臣不清楚皇嗣的下落，無法擁立。