這一上書關乎國家的穩定，鄧綏知其事關重要。朝廷中的事情不同于后宮中的爭風吃醋，每個決定關系到國家的命運，絕不能靠忍讓來解決。為了煞住大臣們的諫退之風，她決定殺一儆百。

鄧后派人把杜根綁在殿前拷打，杜根出言狂悖，被打得昏死過去扔到野外。杜根在野外后逐漸蘇醒，鄧太后派人查看。杜根裝死，躺在地上三天不吃不喝，直到傷口生蛆，才逃出虎口。杜根逃到宜城山中的一個酒家，當了15年的伙計，后被安帝傳回，官拜侍御史。

鄧綏的叔父越騎校尉鄧康，委婉地建議她「聽從公議，自損私權」。她不肯接受，鄧康只好稱病不朝。她派女侍前去探望，女侍傲慢無禮，遭到鄧康的責罵。太后知道后，罷免了鄧康。從此，再也沒有人提出歸政的事了。

政治斗爭就是一場你死我活的爭斗，鄧綏這樣做也是形勢所逼。

由于鄧綏勤于政務，長年操勞成疾，感到身體一天比一天虛弱，這一年她才41歲。她預感到了生命的盡頭。自和帝逝世以來，作為女人她所承受的重任已足夠多：國家十年九旱，朝廷內對她非議尚在，她沒有子嗣，沒有享受過兒女繞膝的天倫之樂，她高高在上，治理國家，其實是個孤苦無依的女人。

也許是因為無奈，她的一生，都在為了家族利益而做犧牲，入宮是如此，后來在深宮中隱忍也是如此，面對劉肇，她深愛著，可帝王之愛，是可以盛寵卻不能獨寵，于是，她的一生啊，雖然成為天下最尊貴女人，卻也是寂寞的，可那又如何呢？她別無選擇。

每到閑時，鄧綏回憶自己的一生，只有凄慘地苦笑。她經常自己擦干淚痕，已經哭不出聲音來，但她很渴望盡情盡性的百姓生活。她是一國的皇太后，但她有過于沉重的責任感。

永寧二年（公元121年）三月，她帶著苦笑走了，無不遺憾，卻也無愧于心。她年僅41歲，執政16年，勤政愛民，從未有過重大失政。

她雖長期執掌朝政大權，但對鄧氏族人卻毫不留情面，使得他們不敢犯法。她對族人管束甚嚴，自有一番苦心。她死后不久，鄧氏家族即遭到滅頂之災。

宦官江京等人誣告鄧悝、鄧弘、鄧閶等，曾有廢黜安帝的陰謀。安帝免去鄧氏諸人官爵，貶為庶人，逼其自盡。鄧氏家財田宅全部充公。鄧騭見家族受辱，絕食而亡。其子鄧鳳絕食而亡。

河南尹鄧豹、度遼將軍武陽侯鄧遵、將作大匠鄧暢，為了避免遭受恥辱，都服毒而亡。

鄧氏家族慘遭屠戮，天下稱冤，安帝有所感悟，赦免幸存的鄧氏子弟，準他們回洛陽，將鄧騭葬在洛陽北芒山祖墳。

安帝改永寧二年（公元121年）為建光元年，封宦官江京、李閏為列侯。從此，東漢走向衰亡。