宋朝慶歷年間,青峰山下的祥福村,有個村姑名叫封婷兒,她出生于一個農戶家庭。雖然封婷兒長得明媚動人,身材婀娜,身世卻非常不幸。父母因為患病先后離世,她從小跟著舅舅舅娘一起生活。
封婷兒的舅舅是個采藥師,一日,他獨自上山采藥,看見懸崖上長著野生石斛,心里非常欣喜,他知道此物生長在深山懸崖峭壁之上,藥材十分珍貴。
封婷兒的舅舅為了能采摘到這種珍稀藥材,從隨身攜帶的包袱里掏出了一根繩索,將繩索固定在懸崖上邊的大樹上,另一頭系在腰上往懸崖上攀登。
豈料,他在攀登的過程中一腳踩空,繩索斷裂,墜崖而亡。
舅舅去世之后,舅娘總是對她冷言冷語,后來甚至還動不動打罵她,一到晚上,封婷兒就躲在被窩里默默流淚。
這日,封婷兒在家里煮飯,因為一個好友上門找她借繡品工具,等她回到廚房時,卻發現飯被煮焦了。舅娘從外面買菜回來后,不分青紅皂白,從門后操起一根棍子劈頭蓋臉地朝她狂揍,罵道:「你這死丫頭,養你有何用?煮個飯也煮不好,看我不打斷你的腿!」
封婷兒嚇得抱頭就往外跑,舅娘拿著棍子一路追趕她。封婷兒沿著山路往山上跑,一下就跑得無影無蹤。舅娘見追不上她,便罵罵咧咧地回家去了。
她一路哭哭啼啼,淚流滿面,想起自己可憐的身世,不禁悲從心生,絕望之際,竟想自盡結束生命。
封婷兒從衣服上撕下布條,將布條拴在一棵大古樟上,頭伸進布套,閉上雙眼,突然之間,她聽到一陣「喵喵」的叫聲。
她循聲而看,發現不遠處竟有一只雪白的野貓,更奇怪的是,那野貓長著八條蓬松的大尾巴,腳正被捕獸夾夾住。
「這難道是傳說中的九尾貓?只是它還沒有長出第九條尾巴。」封婷兒兒時聽過村里的老人講過,九尾貓每修煉一百年,就會多長出一條尾巴,等到有九條尾巴的時候,就算功德圓滿了,連天上的神仙都要敬讓三分。
封婷兒心善,看著白貓被捕獸夾夾住了腳,一時之間動了惻隱之心,她走到白貓面前,幫它掰開捕獸夾,又到附近找一些止血的草藥。
見白貓喵喵叫得實在可憐,封婷兒索性帶上它,打算找個地方方便照顧。她不想再回到舅娘家,遂抱起白貓一路前行,走著走著,終于看到前方有一座被荒廢的破廟。
步入破廟,封婷兒發現廟里一片狼藉,墻壁四周都掛滿了蜘蛛網,佛像布滿了灰塵。她放下了白貓,經過一番清理打掃,這里便成了她的小窩。
八尾白貓在她的精心照顧之下,傷勢逐漸得以康復,每日它都緊跟著封婷兒,寸步不離。接下來的日子里,封婷兒幾乎每天都會和八尾白貓玩耍。
一日,它突然口吐人言:「主人,你救了我,我可以滿足你的一個心愿,但是心愿完成之后,會長出一條新的尾巴,但是從前的尾巴也會脫落一條,仍是八尾。主人,我很想修煉到擁有第九條尾巴,但是這條尾巴又是最難修煉到的。
這是一個奇怪的死循環,所以我無論如何也修煉不到九條尾巴。」
封婷兒見它開口說人話,便知它非比尋常, 肯定是異獸。封婷兒坐在它身邊,問道:「是不是所有的愿望都能實現?」
白貓點了點頭。封婷兒一字一頓地說道:「那我的愿望就是你能擁有九條尾巴。」
聽聞此言,八尾貓一動不動地愣住了。藍色瑪瑙般的眼睛充滿了疑惑,隨后眼神里滿是感恩。因為遇見了封婷兒,它終于明白了這個死循環的意思。原來,只有遇見個肯讓它圓滿的人,它才能擁有九條尾巴。
以前救過它的人都是自私地為自己考慮,他們認為八尾貓為其實現任何愿望都是應該的,從不考慮八尾貓的感受,可是每一條尾巴都要付出它幾十年的修煉。
八尾貓慢慢地起身,伏在面前,舔了下封婷兒的手,它感覺這雙手軟軟的,很溫暖。此時,封婷兒看見它的眼睛有些濕,那或許是眼淚吧。八尾不能再叫八尾了,因為它長出了九條尾巴。是那樣華美壯麗,全身閃爍著白光。然后像閃電一般離去了。