馬縣令詢問了住持懷遠大師，懷遠大師說：秀珠是廟里請來的幫廚，她家就住在靠近白云廟的地方。白云廟香火較為旺盛，廟中除了住持懷遠大師外，還有兩個年輕的和尚，一個是圓慧，一個是圓修。秀珠是山下的一個婦人，一年前家中實在貧苦，連飯也吃不飽。徒弟圓修可憐她，于是就把她帶入了廟里幫忙做齋戒日的飯。

昨天上午，秀珠來到廟里為第二天的齋戒日做準備。當時秀珠熬了一鍋粥，來到大殿請他一起去喝，當時懷遠大師手里正忙著，于是讓秀珠先喝他隨后就來。片刻之后，他忙完去廚房喝粥時，發現秀珠已經死在了廚房里。由于徒弟圓修去鄰縣辦事未回，他就讓村民幫忙去縣衙報了案。

馬縣令問住持秀珠的家庭情況，住持說秀珠的丈夫劉全在鄰縣幫汪財主家打家具，尚未知曉秀珠已經身亡。馬縣令又詢問了秀珠的鄰居，鄰居們都說秀珠為人活潑善良，夫妻二人成親后日子過得很和睦，沒有聽到二人爭吵過。

丈夫出門幫人打家具時，秀珠也沒閑著，除了在家做刺繡補貼家用外，還隔三差五到廟里幫忙做飯。秀珠是一個好人，誰曾想到她會被人毒殺在了廟里呢？鄰居們說罷，一個個都為她感到可惜。

當天下午，秀珠的丈夫劉全返回家中，抱著妻子的尸體放聲痛哭。劉全說他與妻子恩愛有加，半個月前他去鄰縣給汪財主家做木器活兒，沒想到剛做到一半就接到了妻子身亡的消息，妻子肯定是被廟里的和尚害死了，兇手就是圓修和尚。馬縣令問劉全為何如此肯定兇手就是圓修和尚，劉全說出了理由：

劉全說，有一次秀珠從寺廟回家哭著告訴他，圓修和尚對她動手動腳，她多次怒斥才沒讓他得逞。圓修身為出家人，竟然作出此等敗德之事，可見他早就垂涎秀珠貌美，早就心懷不軌之心。劉全當初也找圓修理論過，圓修說是誤會并保證以后不會再有此事發生，這才作罷。

萬萬沒有想到，秀珠還是沒能逃出圓修和尚的魔爪，肯定是圓修和尚圖奸不成害死了秀珠。

馬縣令聽了劉全的話，問老住持圓修去了哪里？老主持說他前幾日去鄰縣辦事，至今還未回來。馬縣令聯想到秀珠的死，認為圓修畏罪潛逃了，于是派出衙役到鄰縣去緝捕圓修。衙役們按照老主持給的地址去找，結果找了幾日也沒有見到他的蹤影。馬縣令當即發出逮捕文書到各鄉鎮緝拿圓修，結果還是沒有一點消息。

兩樁命案相隔五天發生，而且又是無頭公案，派人去城里查詢藥鋪，發現城里幾家藥鋪賬單上顯示最近只有兩個人買過砒霜，而且已經查證過這兩個人的砒霜都還未使用。圓修和尚下落不明，尋找多日也無蹤跡，案子陷入了死胡同。劉全及家屬頻繁來縣衙哭鬧，張氏為兒子之死哭泣哀嚎，馬縣令心中亂如麻，偏頭痛發作疼痛難忍，整日整夜難以入眠。

馬縣令的精神快崩潰了，他不得不放下手里的案子，換上便服到城郊的松樹林放松一下，調節一下緊繃的神經。松樹林邊有一條河，河里有很多肥大的鯽魚和鯉魚，馬縣令是個釣魚愛好者，他開始在河中釣起魚來，隨著一條條肥大的鯽魚上岸，馬縣令漸漸忘掉令人頭疼的案子。

中午時分，上游河水暴漲，突然從河道中沖出來兩具尸體。馬縣令讓衙役趕緊把尸體弄上岸，發現尸體為一男一女，男的是一個光頭和尚，女的是一個三十來歲的女人。