但對于天生心思冷傲的王昭君來說，她即將去往的深宮，正是她悲劇一生的開始。

后宮里有個地方叫做「掖庭」，這不是一所院子，而是曾經的皇家監獄，專門用來關押獲罪的皇室成員或是宮女太監，幾經輾轉后如今被拿來當作了儲秀宮，也就是安置秀女們的地方。

負責管理此地的人是掖庭令，官職不高，權力卻大，這些女人的命運幾乎都掌握在他的手里，畢竟就算生得再美，皇帝看不見也沒轍。

而王昭君就屬于這一種。

她不像其他人一樣愿意阿諛奉承，也不像其他人一樣可以靈活地花錢打點，于是就在十六歲這個最美的年紀里，被長期冷落在掖庭，別說皇帝，誰也見不著。

她與毛延壽之間的之間的故事也是后人所津津樂道的，講的是當時充當宮廷畫師的毛延壽不被王昭君看在眼里，便在畫像上作了手腳，畫師就是皇帝的眼睛，可以顛倒美丑，漢元帝自然不可能親自來一個個挑選，于是畫像上丑陋的王昭君就被一掃而過了。

若不是外面的時局變化，恐怕她就將這樣在深宮中枯萎凋零。

和親，是漢朝時期的一招慣用手段，匈奴人對中原女子十分感興趣，甚至于曾經劉邦死后，當時的匈奴單于竟然求婚于呂后，這本是奇恥大辱，但因為實力不允許，最終呂后只好找了宗室之女假扮公主嫁了過去。

雖然漢武帝已經對匈奴造成了重大打擊，但這群游牧民族畢竟無法被完全消滅，所以和親依舊在繼續，畢竟對于大漢來說，一個女人的代價，實在很「劃算」。

漢元帝時，匈奴經過之前的多番征戰已經元氣大傷，而且內部分裂嚴重，不斷內斗，實力急劇衰弱，最終變成了五個獨立的部落，其中與漢朝親近的部落，首領名叫呼韓邪單于，他很早就稱藩歸附漢朝，并多次來到長安覲見。

對這樣的結果，大漢朝廷自然是很滿意，而到了公元前33年，呼韓邪單于再次來到長安，在面見了漢元帝之后，他提出了一個要求——和親。

不過畢竟是處于臣子的地位，呼韓邪把姿態放得很低，表示自己是想做大漢的女婿，希望皇帝能賜一位美人為妻。

這樣的話漢元帝很不好拒絕，但匈奴那鬼地方又沒人愿意去，更不可能真的送一位宗室女子過去，于是便只能下令在后宮的宮女中選擇。

但這一下后宮又炸了鍋，這些女人本著自己的美夢，都希望有朝一日能被皇帝看上而飛上枝頭變鳳凰呢，就算不行，這宮里可不比塞外安逸太多，于是幾番選下來，沒一個人愿意。

值得一提的是，一直流傳到今天的說法里，許多人都以為王昭君是自己請愿，要跟著匈奴人去塞外的，但實際上，在《漢書·元帝紀》和《漢書·匈奴傳》這兩本可信度極高的正史中，無一例外指出她是被皇帝賜予呼韓邪單于的，這個賜予，是沒有拒絕余地的。

而王昭君自愿出塞的說法出自《后漢書·南匈奴傳》，大機率是根據民間傳說而記載的，也正表現了人們對于這件事的看法——她「理所當然」

是自己想去的，因為這樣十分大義凜然。

這邊漢元帝終于有了應付匈奴人的法子，不過當他滿心歡喜地看到王昭君真人時，卻發現這和宮里畫像上的丑女完全是天壤之別，即便在自己的嬪妃中也幾乎找不出這樣的姿色。