宋朝慶元年間，山西黃沙村有個寡婦名叫凌風荷，她人如其名，長得猶如搖曳生姿的荷花一樣，亭亭玉立，美貌動人。

可惜凌風荷紅顏薄命，她與獵戶李青牛相識相愛，兩人拜堂成親，結為夫妻。后來，李青牛上山打獵時，不幸被一條巨蟒襲擊，結果躲閃不及，被巨蟒一口吞下了肚子。從此，凌風荷一人過著孤苦的生活。

自從李青牛去世之后，凌風荷老是遭到村里一些地痞無賴的騷擾。一到晚上，凌風荷家就經常有人偷偷摸摸地翻墻而入，想要侵犯她。

黃沙村有個地痞，名叫楊大狗，此人貪財好色，凌風荷在與李青牛成婚之前，楊大狗就追求過凌風荷，不過，因為楊大狗臭名昭著，所以凌風荷拒絕了他的求婚，后與李青牛結了婚。

楊大狗見凌風荷已嫁他人，心中雖然嫉恨不己但也無可奈何。李青牛意外身亡，楊大狗便覺得自己有了機會。

這日，凌風荷到河邊洗衣服，恰好被楊大狗撞見。楊大狗一見風姿綽約的凌風荷，就像貓聞到了魚一般，垂涎三尺。

他一路尾隨凌風荷，一直走到了河邊。見凌風荷卷起袖子洗衣服，楊大狗竟壯起色膽，上前一把抱住了她。

凌風荷大聲尖叫，楊大狗卻死命不松手，一直將她拖到草叢里。

所幸，離凌風荷不遠處，還有幾個姑娘村婦在洗衣，見凌風荷被一男子劫持，她們拿起木槌就跑了過去，一見是楊大狗，就劈頭蓋臉地將他一頓狂揍。

楊大狗被打得落荒而逃，嘴里罵罵咧咧，一臉惱怒。他大聲說道：「這臭娘們明明是自愿的，還在這裝純情！」

凌風荷哭哭啼啼，淚流滿面，跌跌撞撞地走到亡夫的墳墓前，跪倒在地痛哭不己。

「如果你還活著，我也不至于受此屈辱。」說罷，凌風荷欲撞向墓牌，一死了之。

突然之間，凌風荷覺得有一股無形的力量死死地拉住了她，她怎麼也邁不開步子。

這時，草叢間刮來一陣狂風，墳墓前點燃的兩根白蠟燭「嗖」地一下全滅了。

凌風荷被狂風吹得睜不開眼睛，也挪不動步子，只得伏在地上嚇得一動都不敢動。

狂風停下之后，凌風荷慢慢站起了身，卻發現不遠處的草叢堆里有一老乞丐昏倒在地，凌風荷覺得很是奇怪，便走到了老乞丐身旁，一探他的鼻息，知道他只是昏迷，并沒有喪命。

「可能是餓暈了吧。」凌風荷動了惻隱之心，她回到了家，弄了一些飯菜和水，來到了老乞丐的身邊。

凌風荷端著飯菜，送到了老乞丐的嘴邊，說道：「老伯，你快醒醒，把這些飯菜吃了吧。」

老乞丐微微睜開了眼，奄奄一息地說道：「謝謝姑娘，你的心腸真好。」

在凌風荷的攙扶之下，他掙扎著坐起了身，接過飯菜，狼吞虎咽地吃了起來，沒多久，飯菜和水都一掃而光。

興許是飽了肚子，老乞丐有了力氣，站起了身，他指了指地上的拐杖，說道：「姑娘，麻煩你把拐杖遞給我。我小時候遭遇了一場意外，致使腳部受傷，所以走路一瘸一拐的。」

凌風荷將地上的柺杖撿了起來，遞給了老乞丐。這時，他老淚縱橫，眼淚汪汪地說道：「姑娘，我是徽州人氏，叫李六郎，從小家境貧寒，父母患重病接連而亡，我到處漂泊，孤苦伶仃，本想到山西尋我姑母，豈料姑母一家早已搬到了松江，我又餓又渴，精疲力盡，故而暈倒在地，幸好姑娘救了我一命啊！」

凌風荷見他可憐兮兮，便邀請他到家中借宿一段時間，等身體好些之后再去尋找姑母。

老乞丐顫顫巍巍地跟著凌風荷走到了家里，凌風荷為他安排了一間臥室住下。這時，老乞丐問道：「姑娘，你叫什麼名字？為何一人住在此地？」

凌風荷一聽，心里十分難受，提起自己的丈夫李青牛，豆大的淚珠奪眶而出。

老乞丐聽著聽著，眼睛里盈滿了淚水，說道：「我以為自己的身世最凄慘，原來你也和我一樣都是苦命人啊。」