云山兼五嶺，風壤帶三苗。野樹浸江闊，春蒲長雪消。」

但一想到自己乘舟老去，無補于時，引發了對屈原、賈誼的思念：

「郁沒二悲魂，蕭條今在否？」 《上水遣懷》

再往南經湘陰，進入長沙北界的喬口時，已是黃昏。本來，杜甫看到一路上「樹蜜早蜂亂，江泥輕燕斜」（《入喬口》）生機盎然的春日景象，心情應該是順暢的，可是一想到賈誼貶謫長沙的情景便有些茫然了，身近長沙，心里卻產生了「凄惻」之感。

船行至銅官渚時，遇到大風，詩人只好落帆避風。再南行到了新康江口，北風仍猛，停船兩夜。可是這場大風對他來說卻有除濕和熱解病的好處。所以到第三天盡管風仍然很大，還是開了船，詩人也樂得在船上欣賞那千帆競發于江上，浪濤拍擊于船舷的盛況。

到了長沙，他停舟數日，上岸游覽了古跡名勝。

他去尋找漢初建造的定王城，到過賈誼住過的地方，登上了岳麓山。山上森林、麓山二寺的壯麗，香廚松道的清涼，蓮池中的共命鳥，金膀上的三足烏，都給他留下了極好的印象；而山中的一草一木更似對他頗有好感。

這使他抑郁多年的心情為之一掃，感到這里就是一個「桃源」

，一個「樂國」，可以「依止」，可以「養軀」。為此他寫了那首華麗而典雅的《岳麓山道林二寺行》一詩：

「塔劫宮墻壯麗敵，香廚松道清涼俱…蓮花交響共命鳥，金榜雙回三足烏…一重一掩吾肺腑，山鳥山花吾友于。」

此間，他正趕上清明節。這一天的長沙非常熱鬧——「長沙千人萬人出」。

但當他在自己的船上看到那「朝來新火起新煙，湖色春光凈客船」和「秦城樓閣煙花里，漢主山河錦繡中」（《清明二首》）的情景時，摸摸自己干癟的口袋，想想自己一生漂泊，再看看那水上飄流不定的白城——「白蘋愁殺白頭翁」，這分明就是自己啊！萬千滋味涌上心頭，不免兩眼淚下。

這是一個令杜甫肝腸寸斷的清明節。「夜醉長沙酒」之后，他繼續南下。

經過湘潭時，他留下一首《發潭州》詩。后來有人為紀念他，就取詩中的「岸花飛送客」一句，在觀湘門外建了個「岸花亭」。明末本地的一些文士還在這里組織了一個「岸花詩社」，提倡風雅，并刻詩二卷——后皆毀于兵刀。

由株洲到衡山的這一段，杜甫留下了不少詩。抵達鑿石浦的那一晚，他停了下來。

這一夜，他為人民的苦難感到焦慮不安，因而下定決心要把自己的詩寫下去，把聞見的事記下來——「斯文憂患馀，圣哲垂彖系。」（《宿鑿石浦》）

在這里，后人為紀念他，建了「杜陵草堂」——這些遺跡現在也都不在了。

過了鑿石浦就是淥口。這里，當他看到「白魚困密網」（《過津口》），而黃鳥卻「喧佳音」時，便想到世間萬物固然有通有塞，但「仁者」是應該有惻隱之心的。

接下去是空靈岸，他曾在這里停舟，欣賞岸邊陡峭石崖和云霞般的楓樹林，并想要在這里隱居而終，以「托長嘯」。在這里，后人也曾立祠，并在石崖上刻了他《次空靈岸》一詩。

過了空靈岸是三洲灘和昭陵灘，這里水險石峻，浪若奔雷。在船工以非凡的駕船技巧順利通過險灘時，他以欽佩而又喜悅的心情寫了《解憂》一詩：

「呀坑瞥眼過，飛櫓本無蒂。得失瞬息間，致遠宜恐泥。」

再往南便到了花石戎，他停船上岸，拄杖登上「古樵路」，再一次看到了十室九空的慘烈情景，并據此寫了《宿花石戎》一詩：

「罷人不在村，野圃泉自注。柴扉雖蕪沒，農器尚牢固。

」

再往下進入挽洲，可正趕上大水漫洲。船過這里時，他看到了奇異的景色，但他的心情卻是：