可當時出國不比如今，各種獎學金和資助便足以供養一位留學生，彼時各處禍亂不斷，極不定安，優質教育資源非常珍貴，所以，來往路費與留學資金皆需要個人籌措。

這是一筆不小的費用，當時只有世家貴族與豪紳大戶才出得起，出身貧苦的留學生，少之又少。

對顧家來說，這也是一個不小的難題。

據傳，當張家聽說此消息后，雖然同樣囊中羞澀，但為了培養這位未來的姑爺，還是咬了咬牙，無償資助了不少費用。

當然，這個傳言無真實史料佐證，真真假假，自在人心。

顧維鈞與母親哥哥們

國外的生活對顧維鈞來說無疑是新鮮的、美好的、自在的，甚至他都忘記了，家中還有一位“未婚妻”在等他歸來成婚。

1908年，顧維鈞20歲，正式收到了家里的奪命催婚信，萬般無奈之下，他只好歸國，卻與父母約法三章，結婚之事，只談不結。

結果可想而知。

與那個時代大多數不接受封建婚約的少男少女一個流程，好言相勸、促膝長談、談判破裂、不歡而散。

最后，在老一輩“一哭二鬧三上吊”的威逼利誘下，不得不妥協。

只不過，顧維鈞也有自己抗議的方法。

顧維鈞

成婚當天，他扔下新娘去母親的房間躲了一晚，第二天，他又在母親的房間睡了一夜，而后幾天，他故技重施，四處躲藏，就是不回新房。

而此時的張潤娥呢？

剛滿18歲的女孩正是花一般的年紀，從小在三從四德的教育下成長起來的女孩，沒有被教導過怎樣與一位“離經叛道”的丈夫相處。

她不知所措，卻也沒有作鬧，只安安靜靜地恪守自己作為妻子的本分。

這樣的張潤娥無疑是令人心疼的。

這導致即使顧維鈞最后被母親趕回新房，也不忍心傷害她。

新房的氛圍尷尬至極，他們似乎還沒有意識到，二人的身份，已經從陌生人轉變為了最親密的夫妻關系。

顧維鈞與唐寶玥合照

日后，在顧維鈞的自傳中，他將張潤娥稱之為“我形式上的妻子”。

或許在張潤娥心中，她甚至不知道用什麼詞來形容這位“陌生的丈夫”。

兩個完全不熟悉的人被強行捆綁到了一起，甚至還被要求一起出國留學，顯然，兩個人都極為不適應這種相處模式。

顧維鈞不想帶一個阻礙腳步的“拖油瓶”。

張潤娥不想在異國他鄉做一個“啞巴”。

她出過最遠的門，或許便是成親那日張家到顧家的距離。

三寸金蓮限制了她出行的權利，即便有車，她也再走不出去了。

三寸金蓮鞋

國外的日子讓張潤娥感覺陌生，更多的是恐慌，這種恐慌感在顧維鈞偶爾來看她之時微微緩解，卻在他提出離婚時飚至頂峰。

他的長篇大論她聽不明白，似乎是有道理的，但是又好像在為了什麼找個能騙得過他人，也騙得過自己的借口，她插不上嘴，只能沉默。

“我以后該怎麼辦？”她突然問道。

“額......你可以在這里繼續學習，我來負擔你的學習費用，也可以回國，工作，學習，教書，你想做什麼都可以，我們都是自由的。

”

“自由”，這是他說得最多的一個詞，“自由是什麼意思呢？”她想。

上世紀20年代的美國

為了尋找自由，她進行了以往不曾有過的嘗試。