所謂贅婚，即指男方到女方家落戶，以女家作為關系主體的婚姻形式。贅婚的出現，一定程度上是對中國古代傳統婚姻制度的顛覆，中國傳統婚姻歷來強調男婚女嫁，門當戶對，而贅婚卻反其道而行之，以男子入贅妻家為主要表現形式。

就現有歷史文獻來看，贅婚發端于戰國時期，在經歷了相當長時間的發展后，宋代入贅婚姻已經出現了新的變化，并在民間社會中具有了極大的普遍性。下面，本文就將對宋代入贅婚進行大致略論。

一、淵源——緣起于民間經濟活動的入贅婚

1、釋義——從敖從貝，無關婚姻

要想了解入贅婚俗，首先需要深入探究「贅」的字義。東漢許慎在《說文解字》中云：「贅，以物質錢，從敖貝，敖者猶放貝，當復取之也」

。即「贅」本是一個會意字，從敖從貝，有抵押、放貸的意義。

可見，贅字的本來面目與并非婚姻方面的用語，而入贅一詞從某種意義上來說是民間經濟活動的產物，即為了借貸而進入人家成為質子，贅子一詞正指此意。

此時的贅子簡單來講就是奴婢，通常被視為歸屬于主人的財產，是沒有什麼人身權利可言的。

2、發展與奠基——秦漢贅婿的出現

隨著時間的推移與其內涵的改變，入贅逐漸演變成一種特殊的婚姻方式。入贅婚最遲在戰國時期就已經出現了，在《睡虎地秦墓竹簡》中就已經有了關于「贅婿」的法律條文：「有贅婿人虜欲掩跡揚名者，聚為一卒，名曰勵鈍之士」。

種種歷史資料表明，秦國是存在贅婚習俗的，且此時入贅的原因、目的與性質與之前已是截然不同，如同《漢書·賈誼傳》所言：「商君遺禮義，……，家貧子壯則出贅」，當然，這里的出贅是以男方為主體而言的。

秦始皇統一中國后，仍有贅婿，并為漢代所繼承。這一時期贅婿的地位略有提高，但總體上仍是卑賤的，在經濟利益與政治權利等方面都會受到不同程度上的限制。

二、宋代——入贅婚的普遍出現與近世化轉型

1、原因——時人對錢權向往的真實寫照

⑴不問閥閱，唯求資與財的婚姻觀念

隨著宋代門第觀念的淡薄與商品經濟的發展，宋人嫁娶越來越看重對方的錢財，在《宋文鑒》中就有「觀今之俗，娶其妻不顧門戶，直求資財」的說法，可見以財論婚嫁已逐漸演變成為當時的一種社會風氣。

但是我們都知道階級是社會的基本屬性，有人家中經濟條件優越就必然會有人出自窮家小戶，很顯然，這些人想要靠高額的禮金聘娶妻子是行不通的，入贅便成為一條可供選擇的道路之一。

一般來講，能夠有條件招贅婿上門的人家的經濟條件必然是不錯的，所以貧窮的男性入贅妻家，不僅能夠了結自己的婚姻大事，還能因妻家的富有，而改變現狀，實現由貧窮向富貴的變遷。

事實證明，金錢的誘惑還是很有吸引力的，為了追求女方錢財而入贅的大有人在。