其實不過是一場女人之間的算計，我的生母對父親……對聶大人愛而不得，所以想出了這樣一個法子，但是這世間緣分就是如此的可笑，她把聶洙賣到了胡人手里，聶洙長大后，卻仍舊回到了故土，甚至認祖歸宗。”

真正的六郎回來了，冒牌貨的地位自然就尷尬了起來，偏聶洙并不愿意讓這個偷走了自己人生的冒牌貨好過，他答應了認祖歸宗，只有一個條件，那就是把聶夏逐出族譜。

“我知道他們很為難，不好跟我開口，于是我自請離開了。”聶夏說的輕描淡寫，但其實那段時間里發生了很多很多的事情，才會終于把聶家六郎逼到流浪千里，到了京城被弦月衛的首領撿到，摸爬滾打的做了鷹哨的頭子。

“你不知道麼。”宣闌皺了皺眉，道：“聶洙的婚，沒有成。”

聶夏倒是有點驚訝了。

他耳目遍天下，唯獨不過問荊州的事情，都由手底下的人負責，眾人也懂事，從不會在他面前提荊州。

“成婚那日，新婦死在了花轎里。沒有拜堂，這門婚事自然不作數。”宣闌道：“算是一樁奇案了。”

聶夏沉默良久，才笑著說：“他與我同歲，年紀不小，去歲未能成親，今年想必又要相看別家的姑娘了吧。”

“那少爺呢。”聶夏轉眸看著宣闌，“少爺也有心事吧。”

宣闌頓了頓，說：“我的確有心事。”

鼻間仿佛又是海棠香，但是南方的海棠，是沒有香味的。

那是誰身上的體香。

“你入鷹哨多年，當年也沒少幫先帝探聽消息吧。”宣闌輕輕皺眉，嗓音有種奇異的冷：“坊間多有傳聞，說先帝和九千歲有龍陽之事，你如實回答我，當年……”

他看著聶夏的眼睛：“這傳聞是否屬實？”

聶夏一怔。

而后道：“是否屬實，重要麼？“

“不算重要。”宣闌說：“但是我想知道。”

聶夏笑著道：“既然您想知道，我自然知無不言言無不盡。空穴才來風，雖然有捕風捉影的成分在，但是先帝待九千歲……確實很不一樣。”

“如何不一樣？”

“鷹哨盯著全天下，唯獨不看著皇宮。”聶夏道：“我知道的并不清楚，但聽我的前輩提過一嘴。”

他表情有些古怪：“某一次他進宮奏事，正好九千歲也在。帝王寢居里，九千歲穿著一身單衣，躺在地上，冷汗都濕透了衣裳，神色極其痛苦，前輩不敢多看，稟告了事情就退了出去，邁出門檻時，聽見先帝問了一句——

‘通天捷徑，青云之梯，朕已經鋪在了你腳下，阿棠，何苦倔強？’”

——通天捷徑，青云之梯，除了帝王的寵愛，還有什麼？

宣闌的手指緊緊捏在一起，是他自己都沒有意識到的力度。

聶夏道：“其實如今追溯舊事，不過徒勞，先帝駕崩前，曾秘密下令，將鷹哨記載的有關九千歲的案卷，盡數焚毀。”

夜色千頃，萬物闃然，宣闌聽見自己沙啞的聲音：“聶夏，你覺得九千歲，生的如何？”

聶夏猶豫了一下，道：“天人之姿，人間難見。”

何止人間難見。

遍尋整個凡塵，何來第二個江盡棠？

宣闌表情沒有變化，似乎只是隨口一問：“你會為他的皮相所惑麼？”

聶夏沉默了一瞬，而后道：“我若說不會，那就是在撒謊了。”

聽見這個回答，宣闌既松了一口氣，又有些惱怒。

為他只是被皮相所惑而松口氣，為別人對江盡棠的覬覦而惱怒。

他離開京城的這些日子里，江盡棠在做什麼？迫不及待的和宣恪幽會，還是又在算計著誰？

宣闌垂著眼睫，恰巧一陣冷風吹來，他抿了抿有些干燥的唇，道：“該換值了吧。”

“是。”

寅時過了，卯時已至，天邊泛起了魚肚白，晨曦已經暈了出來，隱約可見一點太陽的輪廓。

宣闌說：“回去休息吧。”

聶夏點頭，人落在走廊上行了個禮便退下了，走到拐角時鬼使神差的，他一回頭，正好看見宣闌的側臉。

聶夏沒能從這少年天子的臉上看出別的情緒，但是那道側影，卻透露出無盡的、他自己都未察覺出的思念來。

……

江盡棠醒來的時候，已經是中午了。

山月見他醒了，先是給他喂了口水，然后就給他灌下去了一大碗藥，還不給吃蜜餞，苦的江盡棠想繼續裝暈。

“主子既然知道難受，就多愛惜自己的身體。”山月冷著臉說：“否則總不會長記性。”

江盡棠有些無奈，想說自己是否愛惜自己的身體結局都不會有太大的區別，早從十年前他就已經知道了自己的終局。但是看山月的表情，他還是將這些話咽了回去，道：“我記著了。讓你們擔憂了，實在抱歉。”

“主子不必同我說抱歉。”山月道：“你最對不起的，是你自己。”

他說完就端著空藥碗出去了，簡遠嘉跟著進來，將一碟子蜜餞擺在小幾上，笑著說：“山月嘴硬心軟，這蜜餞還是他親自選的呢，說你嘴挑，太甜的不吃，太酸的也不吃，跑了好幾個鋪子才買到合心意的。”

江盡棠拈了一塊桃脯進嘴里，舌尖嘗到的甜味終于將強烈的苦味壓下去，他長眉舒展開，道：“我知道他向來如此。