”

“誰讓江盡棠要摻和進來。”范嶺嘆息一聲：“此人手段詭譎莫測，我甘拜下風，既然不是對手，為何不走為上計？”

風潛譏誚道：“原來心比天高的范先生也會愧不如人。”

“人外有人，天外有天罷了。”范嶺說：“我這一生，只佩服過三個人。”

風潛好奇道：“哪三個？”

“頭一位是我已經隱世多年不知生死的老師，閆運宜先生。”范嶺慢條斯理說：“第二位，是當朝首輔顧之炎。”

風潛對顧之炎的評價顯然不高，道：“和稀泥的老頭子罷了。”

范嶺笑著道：“換個人，可不能在少帝、世家和權宦之中再保全寒門士子的地位，唯有顧之炎，有這個本事。”

風潛一怔，“那第三個呢？”

“第三個，就是先帝。”范嶺道。

風潛嗤了一聲：“你先前不還說江盡棠詭譎莫測，你甘拜下風？”

“江盡棠不過時在先帝的制衡下運行的傀儡。”范嶺笑了笑：“他如此心機莫測，仍舊逃不過先帝的處處算計，你說誰更可怕？”

風潛沒有明白范嶺的意思，范嶺也沒有繼續說下去的打算，而是道：“我昨夜接到了你父親的密信。”

“什麼？”

范嶺道：“他讓我帶你去衡州。”

“衡州？！”風潛驚愕道：“去衡州那麼遠的地方做什麼？！”

“是啊。”范嶺意味不明道：“帶你去衡州那麼遠的地方做什麼呢。”

……

江盡棠在槐序之際回到了京城。

走時春草初生，回來時已經花開滿京。

京城看著仍舊繁華的迷人眼，代表著整個大業最高的權力所在。

馬車停在了千歲府門口，江盡棠咳嗽一聲，由山月扶著下了馬車，在門口等候許久的少年趕緊上前來，睜著一雙干凈的眼睛看著他：“你……你回來了。

”

江盡棠看著秦桑，笑了笑，伸手摸了摸他的頭發，輕聲說：“是不是長高了？”

秦桑點點頭：“長高了一點兒。”

這幾個月在千歲府里養著，秦桑看著比初來時要壯實白皙許多，越發像是一個金尊玉貴的小公子了，那雙眉眼又和江盡棠生的很像，江盡棠看著他的時候，總是會有些恍惚。

江盡棠拉住秦桑的手，往府里走，問他課業，秦桑都一一答了。

這孩子聰明，學什麼都快，雖然初時去國子監時遭人排擠，但是他拳頭硬，如今在國子監里是頭一號的小霸王，讓祭酒看見他都頭痛，在江盡棠面前裝乖倒是裝的很像。

江盡棠和秦桑一起用了午飯，管家忽然匆匆進門：“千歲爺，安王來了。”

江盡棠厭惡的蹙眉，頓了頓，卻道：“請他進來。”

管家一愣，而后道：“是。”

秦桑看著江盡棠：“你不喜歡安王嗎？”

江盡棠垂眸看著食指上的指環，笑了笑：“不喜歡。”

秦桑說：“不喜歡的話，為什麼要見他？”

江盡棠沒說話。

宣恪很快就過來了。

他今日穿著一身白衣，顯得更加挺拔秀致，站在那里就如朗月入懷，玉樹臨風。

“長寧。”宣恪輕笑：“好久不見。”

江盡棠淡聲道：“給殿下看茶。”

老管家給宣恪上了一杯熱茶，宣恪在椅子上坐下，眸光落在秦桑身上，道：“這孩子……”

江盡棠不喜歡宣恪，秦桑也就不喜歡，少年絲毫不掩飾自己的厭惡，看著宣恪的眼神冷冰冰的，倒不像是個孩子了。

宣恪疑惑：“本王……得罪過你？”

秦桑道：“沒有。”

宣恪瞇起眼睛：“長寧，這孩子真是和你生的很像，長得像，脾氣也像。

”

“不都說我是江盡棠的私生子麼。”秦桑道：“我就是他兒子。”

宣恪笑笑，不理會小孩兒的挑釁，秦桑還要再說，一只溫暖的手卻落在了他發頂，江盡棠溫聲說：“秦桑，去練字吧，你不是還有幾張大字沒有寫完？”

秦桑垂下頭，“那我先走了。”

“去吧。”江盡棠示意管家帶秦桑離開，房間里只剩下江盡棠和宣恪兩人。

江盡棠端起茶杯，喝了口茶，才道：“殿下閑情逸致，這些時日去了哪里？”

宣恪并不意外他知道自己離京的事兒，道：“長寧，你去江南，可也沒提前跟我說啊，我去哪里，就不要問了吧。”

江盡棠嗤了一聲。

他纖長的眼睫下一雙琉璃似的眼珠映出宣恪的臉，他忽然道：“江南的海棠開了，京城的海棠，應該也快了。”

“海棠開了，你的生辰也快了。”宣恪道：“今年你的生辰，我有份很特別的賀禮。”

江盡棠蹙眉：“什麼？”

“提前說了不就沒有意思了。”

江盡棠冷淡道：“你找我什麼事。”

“想你了而已。”宣恪輕聲說：“很久沒有見你了。”

江盡棠下頜線繃緊，似乎在克制什麼，宣恪起身在他后背上拍了拍，道：“我想你了，你也要生氣？”

“宣恪——”江盡棠盯著宣恪的臉：“當年是你三叩九拜求娶我阿姐的！”

抬起江余音，宣恪臉上的笑容斂去，此時此刻終于將本來的自己表露了出來，他用視線描摹江盡棠的眉眼，啞聲說：“可是長寧，你知道的，我想求娶的人，是你。”

“咔嚓”一聲，江盡棠手中的茶杯被砸在地上，他冷冷道：“——閉嘴。”

宣恪笑笑：“你看，難道我不說，你就不知道我愛你了？”

“……閉嘴。

”江盡棠一字一句道：“我讓你閉嘴！”

宣恪神色也冷下來：“長寧，你不覺得你很過分麼？你允許宣闌纏著你，不許我……”